#VOCE România – Uruguay, un meci cât o finală

Meciul de sâmbătă dintre România și Uruguay este o reeditare a duelului de la Montevideo din vara acestui an, când Stejarii au primit o lecție de rugby fiind demolați cu 8-70, înregistrând astfel cea mai drastică înfrângere din istorie împotriva sud-americanilor.

Los Teros vin la București după ce în primul meci test al toamnei au dispus cu 26-8 de Portugalia, iar în a doua partidă au reușit să facă un meci foarte bun în fața selecționatei secunde a Noii Zeelande, scor 21-45.

De partea cealaltă, România nu a strălucit în niciuna dintre cele două partide disputate până acum - victorie muncită cu 31-21 contra unei echipe a Canadei limitată totuși tehnic și fizic, și o înfrângere anunțată, 18-26 în fața Statelor Unite ale Americii, într-o partidă în care Stejarilor le-a lipsit disciplina tactică și luciditatea în momentele cheie ale meciului. Bazându-se prea mult pe un joc de uzură în grămezile spontante (meteahnă veche a rugbyului românesc), și lipsindu-le eficiența jocului la mână în ultimii 22 de metri, Stejarii nu au reușit să păstrez în vitrină trofeul Pershing, cucerit anul trecut la Illinois.

Meciul cu Uruguay devine astfel un meci al orgoliului și al revanșei, și o oportunitate pentru naționala antrenată de David Gerard de a încheia anul într-o manieră pozitivă. Cu atât mai mult cu cât ultimele patru întâlniri directe au fost câștigate de uruguayeni fără excepție, iar România nu s-a mai impus în fața Los Teros din 2022.

Pentru această partidă din lotul Stejarilor va lipsi Adrian Mitu, comoționat în meciul cu SUA, și Gabriel Pop, de asemenea accidentat. Va fi și ultima partidă în tricoul naționalei pentru jucătorul lui Dinamo în vârstă de 28 de ani, Cristi Chirică. Măcinat de accidentări, căpitanul României la Cupa Mondială din 2023 și-a anunțat retragerea de la echipa națională după această partidă, preferând să se concentreze pe echipa de club și familie.

Este a doua retragere de la națională din ultimele două meciuri, după ce și căpitanul Ovidiu Cojocaru a luat aceeași decizie după meciul cu Canada.

Concomitent cu meciurile test de toamnă, forul mondial World Rugby a anunțat cele două noi competiții internaționale care vor debuta anul viitor - World Rugby Nations Cup, rezervată celor mai bune 12 echipe din eșalonul secund valoric și calificate la Cupa Mondială din 2027, și Nations Championship, competiție în care vor participa toate echipele din Turneul celor 6 Națiuni, și cele 4 din confederația SANZAAR (Africa de Sud, Noua Zeelandă, Australia și Argentina), alături de două echipe invitate, Fiji și Japonia, reprezentând Emisfera sudică și completând astfel tabloul celor mai bune 12 echipe din lume.

Vor fi două competiții al căror scop este acela de a ridica nivelul competitivității jocului de rugby și a oferi iubitorilor sportului cu balonul oval un spectacol la cel mai înalt nivel.

România a fost repartizată în grupa A din Nations Cup, alături de Georgia, Spania, Hong Kong, Portugalia și Zimbabwe. Programul și calendarul celor două competiții urmează să fie stabilit de World Rugby în perioada următoare.