Cupa Mondială de schi alpin începe cu doi mari favoriți! Cine îi poate opri pe Odermatt și Shiffrin?

Poate cineva opri dominația lui Mikaela Shiffrin și Marco Odermatt în schiul alpin? De două ori campioni la rând în Cupa Mondială, cei doi sunt considerați pe scară largă ca fiind primii favoriți pentru a-și păstra titlurile la general. Există o serie de schiori care pot ține aproape de ei, dar, în condiții normale, elvețianul și americanca ar trebui să își treacă în cont câte un nou trofeu în noua ediție de Cupa Mondială.

13 victorii și 9 podiumuri în trei probe diferite a obținut Odermatt sezonul trecut, ceea ce s-a tradus în trei globuri (generalul, slalom uriaș și Super-G). Elvețianul a încheiat sezonul precedent cu un nou record de puncte (2.042). Vorbim de cifre uimitoare ale "domnului consecvență", așa cum a fost supranumit sezonul trecut, după evoluțiile extrem de constante, indiferent de disciplină.

Starul elvețian a arătat că este un candidat la podium la fiecare eveniment la care concurează. Tânărul de 26 de ani i-ar putea "supăra" chiar și pe specialiștii probelor de viteză, așa cum s-a întâmplat în timpul Campionatelor Mondiale de la Courchevel, unde a dominat proba de coborâre.

Probabil că cineva trebuie să facă un sezon uimitor pentru a-l detrona de dublul câștigător de Cupă Mondială. Aleksander Aamodt Kilde, care a fost anul trecut pe locul secund în clasamentul general și care a câștigat, de asemenea, globul mic la coborâre, trebuie să fie competitiv nu doar în probele de viteză. Norvegianul trebuie să înceapă să strângă puncte la slalom uriaș, disciplină în care nu a reușit să termine în trei din cele șapte curse la care a participat sezonul trecut, dacă vrea să aibă vreo șansă în fața lui Marco.

Medaliatul olimpic Henrik Kristoffersen a terminat în top 3 la general în șapte din ultimele opt sezoane și e un nume pe care trebuie să îl amintim când vine vorba de lupta la vârf. Cu toate acestea, "Prințul" se va concentra probabil pe disciplinele tehnice, încercând să recupereze titlul la slalom de la coechipierul său Lucas Braathen.

După un 2022 provocator, austriacul Marco Schwarz a demonstrat o versatilitate remarcabilă sezonul trecut. De trei ori campion olimpic de tineret, acesta a excelat la slalom uriaș cu un bronz la Campionatul Mondial și trei podiumuri de Cupă Mondială. A impresionat și în Super-G (al doilea la Soldeu) sau la coborâre (al patrulea la Mondiale). Dacă își redescoperă priceperea la slalom, sportivul ajuns la deplina maturitate sportivă (28 de ani) ar putea deveni un rival pentru Odermatt, după ce a terminat pe locul trei în ediția 2020-2021 a Cupei Mondiale.

Americanca Mikaela Shiffrin, marea vedetă a schiului alpin feminin, nu intenţionează să slăbească ritmul în noul sezon, după ce a stabilit un nou record de victorii în Cupa Mondială, în luna martie, consolidându-şi statutul de cea mai mare schioare a tuturor timpurilor.

Deşi nu mai are nimic de demonstrat, sportiva din SUA este convinsă că poate schia şi mai rapid în continuare şi intenţionează să concureze în mai multe evenimente de viteză - coborâre şi slalom super-uriaş - în acest sezon.

"De fapt, nu a mai rămas nimic pe lista mea de lucruri de făcut, să fiu sinceră. Dar încă simt cumva că vreau să continui să schiez. Vreau să vadă cât de departe pot merge în acest sport", a declarat Shiffrin.

În sezonul trecut, americanca a ajuns la un total de 88 de victorii în Cupa Mondială de schi alpin, doborând recordul vechi de 34 de ani al suedezului Ingemar Stenmark.

"Am simţit o claritate în sezonul trecut, care a fost destul de spectaculoasă şi mă face să vreau să revin pentru mai mult. Nu am terminat încă. Este o oportunitate pentru mine să explorez făcând încă câteva curse de viteză. Nu o voi face dacă simt că nu sunt pregătită, dar dacă pregătirea mea decurge bine, atunci ar fi destul de interesant să încerc", a adăugat ea.

Shiffrin, care a reuşit să evite accidentările grave în cursul carierei sale, consideră că automulţumirea este cea mai mare ameninţare pentru sănătatea sa.

"Simt că o mulţime de sportivi chiar se rănesc în aceşti 'ani liberi', deoarece iau piciorul de pe acceleraţie. Unul dintre marile mele obiective pentru acest an este să nu fiu mulţumită", a subliniat campioana americană.

În timpul campaniei triumfale de anul trecut, Shiffrin a urcat pe podium în 14 ocazii, la trei discipline. Ea se află acum la doar 12 victorii distanță de ilustrul reper de 100 de victorii.

Principalele rivale ale lui Shiffrin vor trebui să aducă ceva foarte special în evoluțiile lor pentru a o provoca pe marea campioană din SUA.

Medaliate cu aur la Beijing 2022, Petra Vlhova și Wendy Holdener au dovedit că pot să o surprindă pe Mikaela la slalom, în timp ce italianca Federica Brignone și Lara Gut-Behrami sunt adversare redutabile la slalom uriaș, cât și la Super-G. La coborâre, campioana olimpică Sofia Goggia va urmări al cincilea titlu al disciplinei, ea dominând de altfel ultimele trei sezoane. Din păcate pentru toate acestea, nimeni nu are constanța lui Shiffrin în toate disciplinele, astfel că detronarea americancei ar constitui o mare surpriză.

Adolescenta croată Zrinka Ljutic și-a continuat ascensiunea fulgerătoare în acest sport în sezonul trecut, asigurându-și primul podium din carieră în Cupa Mondială. Ea va fi un nume de urmărit, la fel ca și suedeza Hanna Aronsson Elfman (20 de ani), care deja e comparată cu ilustra sa compatrioată, Anja Parson. Terminând constant în top 10 la slalom, nordica ar putea să se implice pentru un loc pe podium la cea mai tehnică dintre probe.

Adolescenta albaneză Lara Colturi, fiica campioanei olimpice Daniela Ceccarelli, s-a recuperat după o accidentare la genunchi și este de așteptat să-și continue debutul impresionant în circuitul de seniori. Tânăra 16 ani a fost una dintre cei mai tinere sportive la Campionatele Mondiale de juniori de la St. Anton în ianuarie, câștigând aurul la Super-G și bronzul la slalom uriaș. Evenimentul acela a scos în prim plan și alte mari talente, inclusiv Stefanie Grob (Elveția) și Beatrice Sola (Italia), care au câștigat trei, respectiv două medalii. Acum, în Cupa Mondială, concurența e mult mai mare, dar, fără a avea presiune, pot obține rezultate promițătoare.

La masculin nu sunt atât de multe tinere talente, asta și poate ca urmare a faptului că schiori "explodează" mai târziu. Un campion mondial de juniori care merită urmărit va fi Livio Hiltbrand. Schiorul elvețian tocmai a împlinit 20 de ani și, la debutul său la Cupa Mondială (la Soldeu), a terminat pe un impresionant loc 17 în Super G, la doar câteva săptămâni după ce a câștigat aur mondial la în St. Anton.