Scandal la Shoot Out! Jucătorii s-au certat după un final total haotic: "O să primesc multe critici"

În această săptămână are loc a 16-a ediție a turneului Shoot Out, de la reapariția sa în circuit în 2011. Prima sesiune a competiției care se desfășoară la Blackpool a fost marcată de un moment extrem de controversat, partida dintre Michael Holt și Ashley Hugill încheindu-se cu o ceartă între cei doi jucători.

Așa cum e bine cunoscut, la Shoot Out toate meciurile constă într-un singur frame, care poate dura maxim 10 minute și în care regulile sunt mult diferite față de turneele obișnuite. În primele 15 minute, jucătorii au la dispoziție doar 15 secunde pentru a executa fiecare lovitură, iar după intrarea în ultimele 5 minute timpul limită scade la 10 secunde. De asemenea, la fiecare lovitură măcar o bilă trebuie să atingă o mantă, iar în cazul faulturilor jucătorii primesc bila albă în mână și o pot așeza unde doresc pe masă pentru a continua jocul.

Când jucătorii mai au 5 secunde pentru a executa o lovitură, aceștia sunt avertizați de un semna sonor. Din nefericire, o defecțiune a acelui sistem a general haosul de la finalul partidei dintre Holt și Hugill. Când mai erau câteva zeci de secunde, Hugill conducea cu 39-32, dar a comis fault, pentru că nu a executat lovitura în timpul pe care îl avea la dispoziție. Arbitrul Natalia Grădinari a decis ca Holt să beneficieze de "ball in hand", iar acesta a reușit să trimită câteva bile în buzunar, impunându-se cu 43-39.

Imediat după final, în loc de-o strângere de mână, între cei doi jucători a început un dialog foarte aprins. Hugill s-a simțit nedreptățit, insistând că alarma care trebuia să-l anunțe că mai are 5 secunde pentru a lovi bila albă nu s-a auzit. A fost consultat și supervizorul turneului și în cele din urmă s-a stabilit că Natalia Grădinari a luat decizia corectă, în ciuda erorii tehnice. Hugill a fost foarte dezamăgit, dar nu a avut de ales decât să respecte decizia care s-a dovedit decisivă pentru eliminarea sa din competiție.

După meci, Jimmy White i-a luat un interviu câștigătorului, dar înainte ca Holt să vorbească, "The Wirldwind" a spus că cel mai corect ar fi fost ca partida să fie decisă în urma unui duel la bila albastră (așa se întâmplă când scorul e egal la expirarea celor 10 minute).

"Cred că lovituri de departajare la bila albastră ar fi fost decizia corectă, a fost o greșeală tehnică. Dar au luat decizia asta.", a spus White. Holt a recunoscut că a avut mare noroc să obțină victoria în asemenea mod și nu e neapărat mândru de asta, dar pe de altă parte nici nu a fost vina sa că sistemul nu a funcționat: "Ca să fiu sincer, a fost ghinionist acolo. Aveam nevoie doar de o roșie și roz și am reușit. Am avut noroc, sunt sigur că telefonul meu o să se înroșească de la mesaje, o să primesc multe critici pentru asta. Plec pe ușa din spate astăzi!".