Alfie Burden, povestea anului în snooker! A câștigat Shoot Out repetând povestea "Danemarca 1992"

Alfie Burden repetă în snooker povestea "Danemarcei 1992", națională care, chemată în ultima clipă la Europeanul de fotbal, când fotbaliștii săi erau în vacanță, pe plajă, a ajuns să câștige trofeul suprem.

De data aceasta, amatorul de 49 de ani se afla la piscină miercuri dimineață, când a primit un telefon de la organizatorii Shoot Out. Ali Carter se retrăsese pe neașteptate din turneu, din cauza unor probleme personale, astfel că se căuta un înlocuitor de ultim moment.

Burden avea deja planuri pentru acest weekend, dorind să își serbeze alături de apropiați ziua de naștere de azi, dar, în cele din urmă, a dat un răspuns pozitiv, conștient că oportunitatea de a fi prezent la Shoot Out nu poate fi refuzată. Între paranteze, probabil Alfie a considerat că acest turneu nu îi va afecta prea mult programul în weekend, în contextul în care Shoot Outul e o loterie, iar el, prin statutul de amator avut, nu era creditat cu multe șanse să ajungă departe.

"Prietena mea nu a fost foarte fericită când a aflat că trebuie să merg la Blackpool", a recunoscut englezul campion mondial de veterani, pentru TNT, aleasa inimii sale pregătindu-i o petrecere surpriză.

Va fi, însă, cu siguranță fiesta pentru Burden, care nu doar că a câștigat primul său turneu de puncte din carieră, dar s-a ales și cu cel mai mare premiu din viața sa: 50.000 de lire.

Povestea participării sale la turneul de la Blackpool a fost una aparte: Burden a fost la un pas de eliminare încă din primul tur, când David Lilley a reușit un break de 46 de puncte. În criză de timp, Alfie a ajuns la masă și a reușit la limită să pună pe tabelă 49 de puncte, pentru o calificare dramatică.

Ulterior, englezul nu s-a mai uitat în spate și i-a a eliminat, pe rând, pe Singh Chadha, Gary Wilson, Liam Highfield, Zachary Richardson și Noppon Saengkham, în drumul spre finală.

În ultimul act, adversarul a fost de un cu totul altul calibru - Stuart Bingham, campionul mondial din 2015, dar Burden a reușit un nou break fantastic, după o primă lovitură genială, care i-a oferit șansa să construiască un break la care "Ball-run" să nu mai aibă răspuns.

La finalul unei partide ce a însemnat primul său turneu pe puncte din carieră, Alfie Burden a dat frâu liber emoțiilor, urcându-se pe masa de concurs și salutând publicul care l-a ovaționat pentru prestațiile sale minunate.

Azi, el va avea motiv dublu de sărbătoare: pe lângă sărbătorirea celei de-a 49-a aniversări, londonezul va celebra și cel mai important turneu câștigat, după o carieră de 31 de ani. În acest răstimp el a fost profesionist în perioadele 1994–2008, 2010–2020 și 2021–2025. Anul acesta și-a pierdut acest statut, dar speră ca succesul de la Blackpool să îl motiveze pentru a reveni din sezonul viitor unde a demonstrat că îi este locul.

În ceea ce îl privește pe Stuart Bingham, înfrângerea cu Alfie Burden a însemnat ratarea șansei de a deveni primul campion mondial care se impune la Shoot Out. "Ball-run" a pierdut a doua finală a sezonului, după World Grand Prix (0-10 cu Neil Robertson) și rămâne fără trofeu în ultimii 6 ani (de la câștigarea Gibraltar Open 2019).