Barry Hawkins, campion la Welsh Open! "Cu plinul făcut", Jack Lisowski a clacat în finală

Barry Hawkins nu depășise faza sferturilor de finală la niciun turneu din acest sezon, dar a prins o formă de vis la Welsh Open și a mers până la capăt. Englezul de 46 de ani a făcut un turneu excelent, învingând pe parcurs jucători ca Mark Williams, Neil Robertson sau Wu Yize, iar în finală a dat peste Jack Lisowski, pe care l-a învins cu 9-5.

Hawkins a deschis ultimul act cu un break de 105 puncte, dar Lisowski a egalat imediat, însă apoi a clacat complet. Barry a profitat de fiecare eroare a adversarului și a câștigat 6 jocuri la rând, astfel că avea un avantaj mai mult decât confortabil după prima sesiune (7-1).

Eliberat de presiune, Lisowski a început fulminant sesiunea decisivă, cu 3 jocuri câștigate la rând, primele două cu break-uri de peste 100 de puncte. Hawkins "și-a revenit din pumni" și a mai făcut un pas spre victorie înainte de pauză, dar la reluare Lisowski s-a apropiat la 5-8 și spera la o revenire de senzație. Nu a fost cazul, deoarece "The Hawk" a închis finala înainte ca lucrurile să se complice pentru el, scor 9-5.

Așadar, Barry Hawkins a devenit campion în premieră la Welsh Open și a cucerit al 5-lea titlu al carierei la turneele de puncte, primul după o pauză de 3 ani. Englezul mai are în palmares titluri la Australian Goldfields Open (2012), Players Tour Championship (varianta veche a turneului - 2014), World Grand Prix (2017) și Mastersul European (2023). În urma succesului de la Welsh Open, Hawkins va reveni în top 10 mondial și a urcat pe locul 7 în clasamentul pe acest sezon, astfel că și-a asigurat participarea la Tour Championship, turneul care reunește doar primii 12 clasați pe ierarhia în curs.

Chiar dacă a pierdut finala de astăzi, Jack Lisowski va pleca acasă mai mult decât mulțumit. Prin calificarea în finală, el și-a asigurat locul 1 în clasamentul făcut doar pe baza rezultatelor din turneele seriei Home Nations, astfel că va încasa un premiu de 150.000 de lire sterline. La acea sumă se adaugă și cele 45.000 de lire sterline pentru finala făcută la Llandundno, deci această săptămână a fost de departe cea mai prolifică din cariera lui Jack, din punct de vedere financiar.

Totuși, el rămâne cu regretul că nu a cucerit al doilea titlu al carierei, după cel de la Openul Irlandei de Nord din finalul anului trecut. Lisowski are un bilanț de coșmar în finalele jucate la turneele de puncte: o victorie și 7 înfrângeri.

În snookerul mondial urmează o pauză de două săptămâni, iar cei mai buni jucători din lume vor reveni în acțiune în săptămâna 16-22 martie, când se va juca World Open, la Yushan (China). Pentru majoritatea jucătorilor acela va fi ultimul turneu înainte de Campionatul Mondial (18 aprilie - 4 mai), deoarece la Tour Championship (30 martie - 5 aprilie) vor participa doar primii 12 din clasamentul pe acest sezon.