John Higgins "îi poate face cadou" unui rival un bonus uriaș! Meci cu miză colosală în a doua semifinală de la Welsh Open

Vineri a fost ziua sferturilor de finală de la Welsh Open și fiecare partidă a avut o poveste aparte. În prima dintre ele s-au confruntat Barry Hawkins și Neil Robertson, iar englezul s-a impus cu 5-3, contrar cursului jocului. Australianul a reușit două break-uri de peste 100 de puncte, a avut un procentaj mai bun la loviturile de buzunar și a marcat mult mai multe puncte (504 vs 378). Totuși, englezul, care înaintea ultimului joc nu făcuse niciun break de peste 40 de puncte, a fost mai eficient în momentele cheie și a obținut victoria.

Al doilea meci al zilei i-a adus față în față pe Jack Lisowski și Stuart Bingham. Fostul campion mondial venea după o victorie fantastică în fața lui Zhao Xintong, însă a început dezastruos partida, pierzând primele 4 jocuri. Bingham și-a mai revenit ulterior, însă nu a mai fost cale de întoarcere și Lisowski s-a impus cu 5-2.

Odată cu această victorie, "Jack-Pot" s-a apropiat la un singur succes de premiul de 150.000 de lire sterline acordat de WST jucătorului care adună cele mai multe puncte în turneele din seria Home Nations în fiecare sezon (English Open, Openul Irlandei de Nord, Scottish Open și Welsh Open). Campion în prima parte a sezonului la Openul Irlandei de Nord (primul său titlu al carierei), Lisowski a început Welsh Open pe locul 3 în clasamentul respectiv, dar a profitat de eliminările premature ale lui Mark Allen, lider în ierarhie, și Chris Wakelin, astfel că a ajuns la mâna sa pentru a pune mâna pe premiul uriaș.

Misiunea lui Jack Lisowski nu va fi deloc una simplă, deoarece e obligat să prindă finala pentru a încasa bonusul, iar în penultimul act îl va avea adversar pe John Higgins. Scoțianul a oferit o demonstrație de snooker în sferturi, învingându-l cu 5-0 pe Zhou Yuelong. Presiunea va fi imensă pentru Lisowski, deoarece el joacă practic cu 195.000 de lire sterline pe masă (o victorie i-ar aduce bonusul de 150.000 de lire sterline și îi va asigura alte 45.000 de lire sterline, cât ia finalistul de la Welsh Open; campionul va lua 100.000 de lire sterline). Englezul nu a mai jucat în viața sa un meci cu o miză financiară atât de mare. Cel puțin datorită experienței, Higgins pare favorit și se poate spune că o victoria sa contra lui Lisowski ar însemna că îi va face cadou 150.000 de lire sterline lui Mark Allen, care în acest context va termina primul în clasamentul Home Nations din acest sezon.

Semifinala dintre John Higgins și Jack Lisowski va începe la ora 21:00, dar înainte de asta vom afla numele primului finalist. Barry Hawkins și Wu Yize se vor duela în primul meci din penultimul act (ora 15:00), iar chinezul ajunge cu un moral fantastic, după ce a reușit o revenire fabuloasă în sferturi. Wu a fost condus cu 4-1 de conaționalul Jun Jiang, dar a câștigat 4 jocuri la rând și s-a impus cu 5-4, calificându-se în a 3-a semifinală a sezonului, după cele de la International Championship (a cucerit trofeul) și Masters.