Promisiunea făcută de Jak Jones, imediat după finala pierdută la Crucible! "O voi face pentru ei"

Jak Jones a luptat eroic în fața lui Kyren Wilson. Chiar dacă a cedat prima sesiune cu 7-1, galezul a revenit și s-a apropiat la 3 jocuri de noul campion, menținând suspansul până la final, în ciuda înfrângerii.

Jones a fost învins cu 18-14 în prima sa finală a unui turneu de puncte, chiar în fața mamei sale, care l-a urmărit live într-un meci pentru prima dată. Jak va intra în top 16 mondial și le-a promis apropiaților că va cuceri titlul de la Crucible pentru ei, nefiind foarte afectat de eșec.

Mulțumesc părinților și soției. Mama mea este într-o arenă de snooker pentru prima dată deoarece nu își poate stăpâni emoțiile ca să mă urmărească live. Poate că odată le voi dărui trofeul. O voi face pentru ei", a declarat Jak Jones imediat după meci.

Galezul de 30 de ani s-a aflat doar pentru a doua oară pe tabloul principal la Mondiale, în 9 alte rânduri el fiind eliminat din calificări. Nimic nu anunța un asemenea parcurs, în contextul în care, până la începutul actualului sezon, se calificase de doar două ori dincolo de optimile unui turneu pe puncte.

Jak Jones nu ar fi ajuns să joace probabil niciodată snooker dacă destinul nu ar fi făcut să se întâlnească cu Darren Morgan, semifinalist la Mondialul din 1994, într-o vacanță în Corfu.

Fostul jucător galez, ajuns între timp la 57 de ani, a remarcat că al său conațional "curăța" masa de biliard într-un local din Grecia, pe când era în vacanță cu părinții, și a fost curios să știe dacă a jucat vreodată snooker, invitându-l la clubul la care se antrena el, după terminarea concediului.

Fără a fi foarte convins că poate să facă din snooker o meserie, Jak Jones i-a urmat sfatul lui Morgan, iar, după câțiva ani devenea Campion European U19, la doar 16 ani, în Malta. Galezul a trecut la profesioniști în 2010, dar în primul său an la cel mai înalt nivel a reușit să câștige un singur meci, pierzându-și statutul de jucător profesionist.

În 2013, a revenit între primii 64 din lume, dar și de această dată nivelul a fost mult prea ridicat pentru ce putea el aduce la masa de snooker: doar 3 succese în stagiune, iar în 2015 pierdea pentru a doua oară statutul de jucător de top 64 (după un sezon fără vreo victorie). A reprimit licența de jucător profesionist în 2016 și, de atunci, a reușit să se mențină an de an între primii 64, deși nu a urcat niciodată mai sus de locul 35 mondial.

Ce s-a întâmplat însă în acest sezon, astfel încât Jones să etaleze un asemenea nivel la Crucible 2024? Ne spune chiar mentorul său, Darren Morgan.

"Am simțit de la început că poate fi turneul lui Jak, nu e niciun jucător în lume care să joace în prezent mai bine decât el. Atâta vreme cât rămâne calm și concentrat, e aproape imposibil de învins.

E foarte tăcut și rezervat și a început să facă toate lucrurile corect de când s-a căsătorit. E ca un cal de curse, muncește și iar muncește la masa de snooker. Dacă exersezi, exersezi și iar exersezi, ușa ți se va deschide și exact asta se întâmplă acum cu Jak", a spus fostul jucător galez pentru BBC.

De doar două ori în istoria Campionatului Mondial, un jucător venit din calificări a câștigat trofeul: Terry Griffiths (1979) și Shaun Muprhy (2005). El a devenit al 6-lea galez care să joace cu trofeul pe masă la Crucible, după Ray Reardon, Terry Griffiths, Doug Mountjoy, Mark Williams și Matthew Stevens.