Kyren Wilson, campionul mondial în exercițiu, eliminat ireal de la Crucible! A condus cu 6-2 și a revenit de la 6-9, pentru a pierde în cele din urmă

În cele 12 luni care au trecut de la "încoronarea" sa de la Crucible, Kyren Wilson a fost unul dintre cei mai buni ambasadori ai snookerului din istoria recentă, lucru subliniat inclusiv de Alan McManus, fost triplu semifinalist la Mondial.

Titlul mondinal i-a dat "aripi" celui supranumit "The Warrior", care a câștigat în ultimul an 4 titluri și a jucat finala prestigiosului Master. Ca atare, numărul doi mondial venea la Sheffield cu șanse importante să își apere trofeul, fiind văzut de specialiști capabil să reușească ce nu au putut Stephen Hendry, Ronnie O'Sullivan, John Higgins sau Mark Selby: să își apere primul titlu mondial (de când turneul se joacă la Crucible, de 49 de ani, niciun jucător nu a reușit să se impună la un an distanță după ce cucerea titlul în premieră).

În confruntarea cu Lei Peifan, Kyren a părut să fie în control total la pauză: s-a intrat cu 6-3 în favoarea englezului, după ce anterior el condusese cu 6-2. Doar că tânărul jucător din China e un jucător special și, deși are doar 21 de ani, a confirmat deja la cel mai înalt nivel, câștigând Openul scoțian (el devenea, în decembrie, cel mai slab clasat jucător din circuit, din ultimii 31 de ani, care câștigă un turneu pe puncte).

În repriza decisivă de aseară, asiaticul a reușit frame după frame, având ca aliat principal lovitura de distanță. Peifan a bifat nu mai puțin de 7 jocuri la rând, revenind de la 2-6 la 9-6 și partida părea că se va încheia cu o mare surpriză. Surpriză a fost, în cele din urmă, dar aceasta nu s-a produs atât de rapid pe cât ar fi indicat seria de jocuri câștigate de tânărul de 21 de ani. Asta pentru că Kyren Wilson e poreclit "Războinicul" dintr-un motiv: nu cedează niciodată.

Englezul a pus pe tabelă un break de peste 100 de puncte (106), cu o închidere de masă incredibilă, pentru 7-9, pentru ca apoi, în jocul imediat următor, să revină de la un deficit de 60 de puncte pentru a se apropia la un singur joc. Deși în frameul 18 Peifan a fost din nou în avantaj, Wilson a egalat la "9" și se părea că "Zeița Fortuna" și-a întors fața spre el, nu puțini văzându-l mare favorit în decisiv. Kyren nu doar că venea din spate, reușind 3 jocuri la rând, dar avea de partea lui experiența superioară, extrem de importantă într-un joc de care depinde totul, pe cea mai importantă scenă a snookerului mondial.

Din păcate pentru campionul mondial și pentru numeroșii săi fani, sportivul din Regat a clacat sub presiune în ultimul joc, greșeala decisivă fiind reprezentată de o lovitură de siguranță. Neputând să atace vreo bilă roșie spre buzunar, englezul a vrut să apropie bila albă cât mai aproape de manta inferioară, astfel încât Peifan să nu poată juca la buzunar. Din nefericire, Wilson a trimis bila albă în buzunar, și el fiind extrem de surprins și arătând spre postav, în ideea că "a tras masa".

Cu bila albă în mână în sfertul inferior, Lei nu a mai fost incomodat de mantă în execuția loviturii și, deși a avut de efectuat o lovitură de distanță, a confirmat încă o dată la acest capitol, deschizându-și breakul și astfel calea spre turul doi de la Crucible.

Prezent în premieră la Campionatul Mondial, Lei Peifan nu doar că l-a eliminat pe campionul în exercițiu, dar a arătat în multe momente excelent, confirmând că cei 10 chinezi prezenți pe tabloul de start (cei mai mulți din istorie, la Crucible) sunt acolo cu un motiv. Probabil e prea devreme să ne gândim că un jucător provenit din această țară poate fi campion mondial, dar snookerul din Asia are tot mai mare calitate, iar Peifan are un culoar favorabil să obțină o performanță solidă la Sheffield. În turul următor, el îl va întâlni pe învingătorul dintre Jak Jones și Xintong Zhao. Galezul pleacă mare favorit în acea dispută, astfel că Peifan ar putea reuși o performanță incredibilă, în optimi: să îi elimine în primele două tururi pe jucătorii care, cu un an înainte, jucau finala Campionatului Mondial de snooker.