Ronnie O'Sullivan a oprit la timp revenirea lui Si Jiahui și e în semifinale la Campionatul Mondial de snooker

UPDATE | Ronnie O'Sullivan s-a calificat pentru a 14-a oară în carieră în semifinale la Campionatul Mondial de snooker. În sferturi, "Racheta" nu a strălucit în duelul cu Si Jiahui, dar a câștigat cu 13-9 și este la două victorii distanță de al 8-lea titlu mondial.

Pentru un loc în marea finală de la Crucible, Ronnie se va confrunta cu un alt jucător chinez, Zhao Xintong, care a impresionat pe parcursul competiției, trecând pe rând de Jak Jones (10-4), Lei Peifan (13-10) și Chris Wakelin (13-5). O'Sullivan și Xintong s-au mai întâlnit doar de două ori în circuitul profesinist, englezul impunându-se de fiecare dată: 4-3 la English Open 2016 și 6-1 la Champion of Champions 2022.

Cealaltă semifinală îi va aduce față în față pe Mark Williams și Judd Trump, într-o reeditare a penultimului act din 2022, când englezul s-a împus în decisiv, scor 17-16.

Odată cu faza semifinalelor se va trece la formatul cu o singură masă la Crucible. Partidele se vor disputa pe parcursul a 4 sesiuni, după sistemul cel mai bun din 33 de jocuri (primul la 17).

Ronnie O'Sullivan face pași mici, dar siguri, către semifinalele Campionatului Mondial de snooker. Deși a strălucit doar pe alocuri la actuala ediție, "Racheta" are șanse mari să ajungă în careul de ași. După victoriile clare cu Alister Carter (10-4) și Pang Junxu (12-4) din primele două tururi, septuplul campion mondial este aproape de a trece cu bine și peste duelul cu Si Jiahui din sferturi.

Ronnie a luat un avans consistent după prima sesiune (6-2), pe care și l-a păstrat în cea de-a doua, chiar dacă nu a jucat nici pe departe la un nivel deosebit. "Racheta" a câștigat primul joc al sesiunii secunde din două vizite la masă, dar chinezul a replicat cu un break superb, de 101 puncte.

O'Sullivan s-a chinuit să construiască break-uri câștigătoare, dar adversarul său nu a profitat și a avut mai multe ratări care "săpat" în moralul său. Ecartul de 4 jocuri s-a păstrat până la pauza sesiunii, iar primul joc de la reluare i-a revenit lui Ronnie, care a reușit o închidere de masă magnifică. Ulterior, Si Jiahui a câștigat două jocuri la rând și a pus presiune pe englez.

Semifinalistul din 2023 a avut două șansă mare de a câștiga sesiunea și a se apropia la 7-9, dar din nou a ratat, iar Ronnie a fost la fel de cinic precum a fost pe tot parcursul partidei. "Racheta" a câștigat ultimul joc al sesiunii din două vizite la masă, astfel că are un avantaj considerabil, 10-6, înaintea sesiunii decisive, care e programată în această seară, de la ora 21:00.

Chiar dacă are un avantaj de 4 jocuri, Ronnie O'Sullivan nu se poate considera deja câștigător al acestui meci. Forma sa nu e deosebită și nu ar fi prima dată când pierde un meci la Crucible de la un asemenea scor. În sferturile din 2023, Ronnie l-a condus cu 10-6 pe Luca Brecel după primele două sesiuni, dar belgianul a jucat un snooker imperial în sesiunea decisivă și s-a impus cu 13-10. Evident, la ce a arătat Si Jiahui până acum e greu de crezut că poate repeta performanța belgianului, dar nici nu se va da bătut.

Dacă va trece de Si Jiahui, Ronnie O'Sullivan se va duela în semifinalele Campionatului Mondial cu un alt jucător chinez, Zhao Xintong. Acesta îl conduce cu 12-4 pe Chris Wakelin după primele două sesiuni și are de îndeplinit o simplă formalitate pentru a avansa în careul de ași pentru prima dată în cariera sa.