Campionatul Mondial de snooker: Anunțul făcut de Ding Junhui înaintea duelului care împarte China în două! "Doar asta contează"

Ding Junhui și Zhao Xintong sunt, fără îndoială, cei mai iubiți și cei mai populari jucători de snooker din China. Primul este în continuare considerat "nașul" snookerului din această țară, iar cel din urmă este actual campion de la Crucible.

Cei doi se vor înfrunta într-unul dintre blockbusterurile optimilor de finală ale Campionatului Mondial, ambii obținând victorii clare în primul tur. Zhao a trecut cu 10-7 de Liam Highfield, în timp ce Ding a dispus de David Gilbert, scor 10-5.

Popularitatea lui Ding a început să crească din 2005, când a câștigat China Open și UK Championship, rezultate care au declanșat o creștere uriașă a interesului pentru snooker în țara sa. În prezent are 15 titluri în turneele de clasament, inclusiv trei trofee la UK Championship, însă titlul mondial i-a scăpat mereu, cea mai bună performanță fiind finala din 2016, pierdută în fața lui Mark Selby.

Zhao face parte din noul val de jucători inspirați de Ding și anul trecut a devenit primul asiatic care a cucerit titlul la Crucible. Anul acesta, nu mai puțin de 11 jucători chinezi au ajuns în primul tur la Mondial, iar Ding îl va întâlni pe Zhao în optimile de finală, într-un duel programat vineri, care a generat un interes uriaș în China.

Pentru Ding, în vârstă de 39 de ani, sezonul a fost până acum unul modest, fără prezențe în semifinalele turneelor de clasament. După înfrângerea suferită în februarie, în calificările World Open, în fața lui Marco Fu, părea că va ieși din top 16 mondial, mai ales că nu se calificase la alte competiții înainte de Sheffield. Totuși, rezultatele i-au fost favorabile și a rămas pe locul 16, iar în meciul cu Gilbert a dat semne că revine la forma sa obișnuită. Dacă va menține acest nivel, duelul cu Zhao se anunță extrem de interesant.

Ding Junhui crede că pentru chinezi nu contează atât de mult cine va câștiga duelul dintre el și Zhao Xintong, cel mai important fiind ca tinerii din această țară să fie atrași de snooker și să se apuce de sport.

Rezultatele bune pot crește popularitatea snookerului în China și pot atrage mai mulți oameni către acest sport. Cred că este și mai important să contribuim la ridicarea nivelului general de competitivitate al snookerului chinez", a declarat Ding, aflat pentru al 20-lea an consecutiv la Crucible și calificat pentru a 13-a oară în turul al doilea, citat de WST.

Duelul dintre Ding Junhui și Zhao Xintong, din optimile Campionatului Mondial de snooker va începe vineri. Prima sesiune a disputei va avea loc de la ora 16:30, iar sesiunea decisivă se va juca sâmbătă.