Higgins nu-şi poate ierta cum i-a "pus pe tavă" meciul lui Shaun Murphy: "Sunt dezgustat!"

John Higgins a avut un discurs de clasă la adresa lui Shaun Murphy, după sesiunea magnifică reuşită de "Magician", punctând că în unele momente a avut senzaţia că joacă împotriva lui Dumnezeu.

Într-adevăr, englezul campion mondial în 2005 a fost jucătorul mai bun în semifinală, reușind nu mai puţin de 5 centuries, însă scoțianul a avut şansa sa. Cu un joc de siguranţă mai bun şi cu o experienţă superioară în momentele cheie, Higgins avea ce îi trebuie pentru a 9-a finală la Crucible (4 câştigate, 4 pierdute).

Deşi a condus cu 15-13, cvadruplul campion mondial a cedat 4 jocuri la rând şi şi-a luat "la revedere" de la CM din 2026 într-un mod dureros. În ultimul frame al meciului, Higgins a părut capabil să ducă partida în decisiv, dar a ratat neagra de pe punct, într-un moment în care câștigarea jocului părea o formalitate.

La interviul oferit BBC după partidă, scoțianul a vorbit despre acest moment ca despre una dintre cheile meciului, fiind extrem de dezamăgit că a ratat o bilă atât de uşoară, într-un moment în care avea nevoie să își stăpânească nervii cât mai bine.

"Sunt dezgustat de lovitura ratată la bila neagră. Dar e normal, emoţia şi adrenalina semifinalei nu au trecut încă. Probabil că, peste câteva zile, când voi privi în urmă la acest sezon şi la ce am reuşit la Mondial, voi fi bucuros. Dar trebuie să aştept şi să văd ce sentimente voi avea, nu pot anticipa de acum", a dezvăluit Higgins.

Întrebat ce crede că a dus la o ratare atât de puţin scontată, "Vrăjitorul din Wishaw" a spus: "A fost pur şi simplu o lovitură slabă din partea mea. Ştiu că presiunea a fost mare, Shaun m-a ţinut în "pumni" toată sesiunea, m-a pedepsit mereu şi a ratat foarte puţin. Acțiunea tacului nu a fost corectă, odată cu înaintarea în vârstă ai şi astfel de momente. Eu am comis-o grav de data asta".

Până în 2029, Mondialul se va ţine în altă locaţie, urmând a se investi 45 de milioane de lire în Teatrul Crucible, a cărui infrastructură e învechită. Pe lângă îmbunătățirea condițiilor, se va mări şi capacitatea arenei, de la 980 de locuri - la 1500.

Întrebat cât va mai fi prezent la Mondial, în contextul în care foarte curând va împlini 51 de ani, "Vrăjitorul din Wishaw" a dezvăluit că nu intenționează să se retragă prea curând, cu un amendament: spre deosebire de mari campioni precum Ken Doherty, Jimmy White, Ali Carter sau Matthew Stevens, scoțianul nu se vede jucând în calificările pentru CM. Altfel spus, dacă nu va reuşi să își menţină poziţia în top 16, Higgins va începe probabil să cocheteze cu gândul unui "adio".

"Cu siguranţă cred că voi fi aici şi după ce se termină lucrările la Crucible. Din câte am înţeles, vor fi 2-3 ani până la acel moment şi, da, mă văd în continuare concurând până atunci. Dar nu mă văd în calificări la Mondial, deşi la alte turnee suntem nevoiţi să jucăm în astfel de runde preliminare. Dar, să joc în calificări la Mondial, nu cred, nu cred că aş suporta", a explicat Higgins, care s-a calificat direct la Crucible la fiecare ediţie, începând cu 1996.

Dacă Higgins va trebui să mai aştepte cel puţin un an pentru a visa la a 9-a finală de Mondial, Shaun Murhpy va evolua în al 5-lea său ultim act la Crucible, contra lui Wu Yize. Marea finală va începe azi, în direct pe Eurosport 1 şi HBO Max: vom avea două sesiuni, de la 15:00 şi 21:00, deznodământul partidei urmând a se afla luni.