Luca Brecel, out de la Campionatul Mondial de snooker! Un câștigător de turneu în acest sezon, eliminat și el în "Judgement Day"

Astăzi au fost programate ultimele 8 partide din "Judgement Day", iar prima care s-a terminat a fost cea dintre Zhang Anda și Zak Surety. Chinezul a câștigat clar, scor 10-3, în urma unei prestații fabuloase, el reușind 5 break-uri de peste 100 de puncte și alte 4 de peste 60 de puncte. Ulterior s-au încheiat și alte confruntări, iar surprizele nu au lipsit.

Luca Brecel, campionul mondial din 2023, va rata prezența la Crucible pentru prima dată după 5 ani. Belgianul a avut un sezon de coșmar, confruntându-se și cu probleme de sănătate, dar spera să-și salveze stagiunea cu o calificare pe tabloul principal de la cea mai importantă competiție. Nu a fost cazul, deoarece belgianul a fost surclasat de Jak Jones în ultimul tur al calificărilor, scor 10-5.

Jones, finalist la Crucible în 2024, a fost condus cu 4-3, dar de acolo a fost de neoprit. Galezul a terminat partida cu 5 break-uri de peste 100 de puncte, ultimul reușit în ultimul joc (132). Astfel, Jones va juca pentru a 4-a oară la rând în "Templul snookerului".

Dacă înfrângerea lui Luca Brecel nu a fost neapărat o mare surpriză, adevărata lovitură de teatru a fost eliminarea lui Jack Lisowski. Englezul care în acest sezon a câștigat primul turneu de puncte din carieră, la Openul Irlandei de Nord, era mare favorit în fața chinezului He Guoqiang, dar a început dezastruos, pierzând primele 5 jocuri, iar apoi nu a mai putut reveni, cedând în final cu 5-10. Lisowski a devenit al 3-lea câștigător de turneu din acest sezon care ratează accederea pe tabloul principal la Campionatul Mondial, după Stephen Maguire, campion în Championship League în debutul stagiunii, și Alfie Burden, campion la Shoot-Out.

Chinezul de 25 de ani, care în acest sezon nu a trecut de turul 3 la niciun turneu la care a participat, va juca pentru prima dată în carieră la Crucible.

Numărul jucătorilor chinezi prezenți pe tabloul principal a ajuns la 11, după ce Fan Zhengyi l-a surclasat astăzi pe belgianul Ben Mertens, scor 10-4, iar Lei Peifan a trecut cu 10-5 de Ryan Day.

Zhengyi va juca pentru a 3-a oară în carieră la Crucible, unde încă nu a câștigat niciun meci până în prezent, iar Peifan va bifa a doua prezență, după cea de anul trecut, unde a produs o surpriză de proporții în turul 1, învingându-l pe Kyren Wilson, care era campion en-titre. Ulterior a pierdut greu în fața conaționalului Zhao Xintong (10-13), cel care avea să cucerească trofeul.

China ar putea avea chiar 12 reprezentanți la Crucible, dacă Xu Si îl va învinge pe Gary Wilson (englezul conduce cu 8-7 la ora redactării acestui articol).

Printre remarcații zilei s-a numărat și Liam Highfield, care va reveni la Crucible după o pauză de 4 ani, în urma unui parcurs de vis în calificări. El a început din primul tur și și-a distrus efectiv toți adversarii. În primele 3 tururi i-a învins pe rând pe Oliver Brown (10-4), Wang Yuchen (10-4), Stephen Maguire (10-5), pentru ca în "Judgement Day" să treacă neașteptat de ușor de Oliver Lines, scor 10-2.

Highfield este al doilea jucător care ajunge în acest an pe tabloul principal de la Campionatul Mondial după ce trece de 4 tururi de calificare. Primul a fost Liam Pullen, un puști de 20 de ani în care englezii își pun mari speranțe pe viitor.

La ora redactării acestui articol mai sunt în desfășurare doar două meciuri din "Judgement Day". Pe lângă duelul Xu Si - Gary Wilson amintit mai sus, la o altă masă se înfruntă doi jucători cu performanțe mari la Crucible în trecut, Ali Carter - Anthony McGill. Scoțianul a condus în permanență până la 6-5, dar dublul finalist de la Crucible a câștigat apoi 4 jocuri la rând și e la o lungime de victorie.