Mark Allen, al doilea sfertfinalist de la CM de snooker! "The Pistol" a învins campionul din 2024, după un meci foarte tensionat

Mark Allen este al doilea jucător calificat în sferturile de finală de la Campionatul Mondial de snooker, după Shaun Murphy. Nord-irlandezul a început competiția cu o victorie cu 10-6 în fața lui Zhang Anda, iar în optimi a câștigat un meci foarte tensionat contra lui Kyren Wilson, campionul de la Crucible de acum doi ani.

"The Pistol" a avut un start fulminant, desprinzându-se la 5-0 în prima sesiune, dar englezul și-a găsit ritmul și a câștigat ultimele 3 jocuri, astfel că duelul era relansat. În startul sesiunii a doua, "The Warrior" și-a adjudecat primele două jocuri și a trecut în față, dar Allen a răspuns excelent și a revenit în avantaj (7-6).

Wilson a egalat din nou, dar finalul sesiunii i-a aparținut tot lui Allen, care s-a desprins din nou la două jocuri avans, reușind și un break de 140 de puncte.

Astfel, sesiunea decisivă a început de la 9-7 pentru nord-irlandez. Primul joc i-a revenit lui Wilson, grație unui break de 78 de puncte, însă Mark a câștigat următoarele două frame-uri dintr-o singură vizită la masă, făcând un pas mare spre victorie. Kyren nu a cedat și a redus din diferență, dar Allen a replicat imediat și s-a desprins la 12-9.

"The Warrior" a avut mai multe șanse de a se apropia din nou, dar le-a irosit pe rând, iar Allen l-a taxat și a închis meciul cu scorul de 13-9. Principala caracteristică a partidei a fost starea de tensiune a celor doi jucători. Ambii sunt jucători ofensivi, dar s-au chinuit serios să realizeze break-uri mari, iar nord-irlandezul s-a impus pentru că a greșit mai puțin.

Statistica meciului arată prestația "săracă" pentru un asemenea nivel. Fiecare jucător a reușit doar câte un break de peste 100 de puncte, iar câștigătorul a mai marcat numai 4 break-uri de peste 50 de puncte (Wilson a mai avut 5 break-uri de peste 100 de puncte). Ambii jucători au terminat partida cu un procentaj de numai 60% la loviturile de buzunar. Paradoxal, deși diferența a fost de 4 frame-uri, Wilson a marcat mai multe puncte decât Allen (1.041 vs 1.029).

Odată cu acest succes, nord-irlandezul și-a luat o revanșă pe care o aștepta de mulți ani. Cei doi se mai întâlniseră la Crucible în două rânduri, iar englezul s-a impus de fiecare dată: 13-9 în optimile din 2016 și 13-6 în sferturile din 2018.

Mark Allen va juca pentru a 6-a oară în carieră în sferturile de finală de la Campionatul Mondial. "The Pistol" nu mai atinsese această fază din 2023, când a făcut a doua lui semifinală la Crucible, pierdută în fața lui Mark Selby (prima dată a ajuns în careul de ași în 2009, când a cedat în fața lui John Higgins). Nord-irlandezul este probabil cel mai bun jucător din istorie care nu a jucat nici măcar o finală de Campionat Mondial, dar pare decis să spargă bariera semifinalelor în acest an.

Până acolo, va trebui să mai treacă de un test dificil. Pentru o calificare în ultimul act, Allen îl va înfrunta pe învingătorul disputei Barry Hawkins - Mark Williams. Sesiunea decisivă a acelui meci va avea loc în această seară, de la ora 21:00, și va începe de la scorul de 10-6 pentru englez.

În ceea ce-l privește pe Kyren Wilson, eșecul de astăzi vine să confirme forma lui slabă din acest sezon, în care nu a ajuns nici măcar într-o semifinală la turneele de puncte. "The Warrior" se poate consola cu titlurile cucerite la Mastersul de la Shanghai și mai ales la Masters, cea mai importantă competiție invitațională din snooker. Totuși, eliminarea prematură de la Crucible nu are cum să nu-l afecteze. De când a devenit campion mondial în 2024, Wilson a mai câștigat un singur meci în "Templul Snookerului", cel cu puștiul Stan Moody din acest an (anul trecut era eliminat încă din primul tur, 9-10 în fața lui Lei Peifan).