Shaun Murphy vizează un record uluitor în finala de la Crucible! "Voi da absolut tot să devin campion mondial"

Shaun Murphy a reușit o revenire de senzație și s-a impus în duelul epic împotriva lui John Higgins, scor 17-15, calificându-se în finala Campionatului Mondial de la Crucible, pentru a 5-a oară.

Higgins a spus că adversarul său "a jucat ca un zeu" în sesiunea decisivă a unui duel fascinant, Murphy reușind trei break-uri de peste 100 pentru a prelua controlul. Campion de patru ori, Higgins, care ar fi devenit cel mai în vârstă finalist de "Triplă Coroană", a avut șansa de a face 16-16, dar a ratat bila neagră într-un moment crucial al frame-ului 32. În schimb, Murphy merge în finală, unde îl va întâlni pe Mark Allen sau Wu Yize, într-un meci de tipul "cel mai bun din 35 de frame-uri" duminică și luni.

Murphy a devenit al doilea cel mai tânăr campion mondial din istorie în 2005, la 22 de ani, după ce l-a învins pe Matthew Stevens cu 18-16. De atunci, a pierdut trei finale, în fața lui Higgins în 2009, Stuart Bingham în 2015 și Mark Selby în 2021. A avut și ani dificili, în care a simțit că șansele sale la marile titluri s-au încheiat, însă victoria din Masters sezonul trecut i-a redat încrederea, iar acum, la 43 de ani, are ocazia să se alăture legendelor sportului ca multiplu campion mondial.

Doar Ronnie O'Sullivan (șapte titluri), Stephen Hendry (șapte), Steve Davis (șase), Higgins (patru), Mark Selby (patru) și Mark Williams (trei) au câștigat trofeul de mai multe ori la Sheffield. Murphy are șansa să stabilească un nou record pentru cea mai lungă perioadă – 21 de ani – între primul și al doilea titlu, record deținut în prezent de Higgins (1998 și 2007).

În prezent clasat pe locul 8 mondial,  dar cu șansa de a urca până pe locul 2 dacă va câștiga premiul cel mare de 500.000 de lire, Murphy a ajuns în a 30-a finală a unui turneu de clasament din carieră, câștigând 13 dintre cele 29 anterioare. În acest sezon a câștigat British Open și a avut evoluții solide, pierzând abia în finală la Xi'an Grand Prix (în fața lui Mark Williams) și la German Masters (în fața lui Judd Trump).

Murphy a dezvăluit că este epuizat după disputa cu Higgins și acum visează să intre în clubul multiplilor campioni mondiali.

Am muncit enorm ca să ajung din nou aici, căutând acel ritm, sincronizare și determinare sub presiune. Sunt foarte mulțumit de mine și de echipa mea. Clubul campionilor multipli este unul în care îmi doresc enorm să intru. Încerc de 21 de ani să recreez magia din 2005. Voi da absolut totul. Vor fi cele mai importante două zile din viața mea", a spus Murphy, care a câștigat acum cinci din cele șase semifinale jucate la Crucible, citat de WST.

Shaun Murphy se va lupta duminică și luni pentru cel de-al doilea titlu de campion mondial, la 21 de ani distanță după ce l-a cuerit pe primul. În calea lui va sta fie Mark Allen, fie Wu Yize, cei care joacă în aceste momente în sesiunea decisivă a celei de-a doua semifinale.