Higgins "îi pune la zid" pe arabi: "Cineva trebuie să vorbească! E penibil pentru un turneu care oferă 1 milion de dolari!"

Arabii pun la bătaie cele mai mari premii din istorie la competiţia de la Riad, unde "Golden Breakul" e răsplătit cu 1 milion de dolari (Higgins a fost cel mai aproape să facă breakul de 167, chiar anul trecut), însă condițiile de joc de la această ediţie sunt departe de a fi ideale.

Cel puţin asta susţine scoţianul, care a demonstrat încă o dată că e un adevărat "nemesis" pentru Ding Junhui ("The Dragon" nu câştigase niciunul din ultimele 6 meciuri directe cu Higgins).

Higgins s-a impus încă o dată, 4-0, dar a fost extrem de deranjat de masa de concurs. Nu doar suprafaţa de joc a creat probleme şi a afectat evoluţia ambilor jucători, ci masa în sine e mai înaltă decât în mod normal. Cum cvadruplul campion mondial are doar 173 cm, iar sportivul asiatic nu excelează nici el la acest capitol (măsoară 176 cm), prestaţia celor doi a fost mult sub aşteptări, cel puţin la început.

"Startul de meci a fost foarte dificil. Eu şi Ding ne-am chinuit cu această masă, cel puţin în primele jocuri, până ne-am adaptat. Nu doar postavul ne-a creat probleme, dar masa a fost prea înaltă. Eu şi Ding suntem jucători scunzi, ne-am chinuit la o astfel de masă. Parcă ar fi pus câteva suporturi de pahare de bere sub fiecare picior, nu ştiu de ce au venit cu o masă așa de înaltă.

Cineva trebuie să spună lucrurilor pe nume. Nu ştiu cine şi-a dat ok-ul pentru această masă, dar e penibil pentru un turneu care oferă un posibil premiu de 1 milion de dolari. A fost rău de tot", a spus Higgins pentru TNT.

În ceea ce priveşte partida propriu-zisă, "vrăjitorul din Wishaw" e mulţumit de prestaţia sa în ultimele două jocuri, când a început să se "înţeleagă" mai bine cu masa şi să ştie exact cât de puternic trebuie să lovească şi ce efecte să folosească astfel încât bila albă să se oprească pe postav acolo unde își doreşte. El a încheiat partida cu două "centuries" (106 şi 130 de puncte), astfel că poate privi încrezător spre fazele finale ale turneului.

"Ding mi-a oferit câteva şanse neaşteptate în primele două jocuri, apoi am reuşit un break consistent. În frameul final, am făcut din nou un break mare, la capătul unui joc în care mi-a ieşit tot. Sunt fericit cu victoria şi cu finalul de meci, evident", a mai punctat cvadruplul campion mondial.

Pentru Higgins, urmează sfertul cu Mark Allen, care se anunţă extrem de echilibrat, scoțianul şi nord-irlandezul împărţindu-şi victoriile în ultimele 6 partide. De fiecare dată în istoria recentă am avut parte de confruntări dramatice între cei doi, dovadă în acest sens meciul de la Mondialul de anul trecut, când John s-a impus în joc decisiv, 13-12, în optimile competiției. Tot de joc decisiv am avut nevoie şi la ultima partidă directă, la English Open, atunci "The Pistol" fiind cel care a ridicat braţele în sus în semn de victorie (4-3, tot în optimi).