Maguire și Murphy se urăsc 20 de ani: "Bine că am ieșit din arenă înainte de a sparge ceva!"

Stephen Maguire s-a impus cu 13-9 în fața rivalului de peste 20 de ani, Shaun Murphy, și s-a calificat în sferturile Campionatului Mondial de snooker. Relația dintre cei doi a fost una tensionată de-a lungul timpului, iar confruntarea terminată ieri nu a făcut decât să confirme acest lucru.

Stephen și Shaun se antipatizau încă de la juniori, dar lucrurile au ajuns la un alt nivel în urmă cu 20 de ani, la Grand Prix, când Maguire și-a uitat creta la vestiar. A mers imediat să o ia, dar, din câte se pare Murphy i-a spus arbitrului că în regulament se specifică clar că părăsirea mesei de joc fără acord se penalizează cu frame pierdut. La întoarcerea în arenă, scoțianul a fost informat de arbitru că englezul conduce cu 1-0, deși partida încă nu începuse. Ulterior, fostul campion mondial a negat că ar fi intervenit pe lângă arbitru, dar incidentul a rămas în istoria snookerului drept "Chalkgate" (chalk - cretă), deteriorând pentru totdeauna relația și așa șubredă dintre cei doi.

Tensiunile dintre cei doi au fost, ca atare, evidente și în confruntarea de anul acesta de la Crucible, Maguire dezlănțuindu-se la capătul celei de-a doua sesiuni, după ce a făcut 10-6. Scoțianul a admis că s-a comportat exagerat, dar consideră că a fost provocat, Murphy având o atitudine nepotrivită când a redus din handicap, la 6-3.

"Nu îmi e în caracter să mă manifest așa, de obicei devin "sălbatic" când pierd. Dar s-au întâmplat niște lucruri la masa de joc, s-a bucurat ostentativ și m-am enervat. Bine că am ieșit din arenă înainte de a sparge ceva.

Cred că m-a provocat, da, dar cred și că a greșit. Mă cunoaște foarte bine pentru a ști că astfel de momente mă motivează și mai mult", a spus Maguire pentru Eurosport.

Un specialist la Crucible, Maguire este pentru a 8-a oară în sferturile de finală ale Campionatului Mondial, în două dintre dăți reușind să ajungă chiar în "careul de ași". Acum, între el și semifinale stă David Gilbert, cel care l-a eliminat pe campionul mondial Luca Brecel în primul tur.

Scoțianul visează la o primă finală a sa la CM, dar e conștient că are "un munte de urcat" pentru cea mai mare performanță din carieră.

"Cred că primele două sesiuni au fost foarte importante pentru stabilirea învingătorului dintre mine și Murphy și cred că jocul de siguranță a fost cel care a făcut diferența.

Sunt foarte fericit că sunt din nou în sferturi, am șansa mea, dar mai am mult de muncit pentru a ajunge departe. Trebuie să îmi țin capul jos, să fiu modest și să dau tot ce pot", a mai spus scoțianul.

12-12 este acum scorul întâlnirilor directe Murphy - Maguire, scoțianul impunându-se în ultimele 4 meciuri.

Azi, se stabilește configurația finală a sferturilor de finală, urmând să aflăm ultimii 4 jucători care se califică în ultimii 8. Se pleacă de la următoarele scoruri: