Ronnie O'Sullivan, mesaj manifest împotriva realității din snooker. Incredibil unde s-a ajuns

Într-o perioadă în care snookerul a fost lovit de flagelul unor meciuri trucate, o altă mare problemă e ridicată de cel mai bun jucător din toate timpurile. Exact ca în tenis, jucătorii de plan secund din snooker au probleme mari în a își asigura existența din sportul pentru care și-au dedicat întreaga viață.

Premiile sunt de doar 10 milioane de lire pe an, în contextul în care vorbim de 25 de turnee sub egida WST. Ca atare, mulți dintre jucători se află în imposibilitatea de a-și acoperi cheltuielile cu deplasările, ceea ce creează o problemă de fond uriașă. Într-un interviu în presa engleză, septuplul campion mondial a vorbit deschis despre care sunt marile probleme în snooker și despre ce trebuie schimbat, astfel încât sportivi să se simtă apreciați din toate punctele de vedere.

"Snookerul e într-un loc rău, sunt multe probleme. E nevoie de cel puțin 50 de milioane de lire pentru a avea un circuit așa cum trebuie. Când te uiți la cifre, e cât se poate de rău. Ai 10 milioane de lire în premii pentru 25 de turnee. În ele joacă 128 de jucători, vă dați seama cât de bine o duc aceștia din punct de vedere financiar.

Dacă nu se schimbă ceva, nu vom reuși să ieșim din această situație grea, e nevoie ca premiile să se tripleze, cel puțin. E nevoie de cineva cu viziune care să gândească un proiect pe termen lung, e limpede că optica de acum nu e cea corectă. Cei care iau acum decizii nu sunt cei mai înzestrați oameni, e nevoie de schimbări. Dar nu vă imaginați că trebuie să fii Einstein ca să scoți snookerul din cel mai tenebros moment al existenței sale. Din păcate, imaginea snookerului a avut de suferit, mulți îl privesc ca pe un sport de pub", a declarat Ronnie O'Sullivan într-un interviu pentru The Sun.

558.000 de lire a câștigat Mark Allen în acest sezon, el fiind liderul la capitolul venituri printre jucătorii de snooker. Doar 22 de jucători au avut însă venituri de peste 100.000 de lire în actuala stagiune. Problema apare la jucătorii care într-un an nu au prestații atât de bune, ei jucând practic degeaba. Barry Pinches, de exemplu, un jucător cu mare experiență în circuit, a câștigat în acest sezon doar 8000 de lire.

World Snooker Tour i-a răspuns lui Ronnie imediat, vorbind despre faptul că există o strategie foarte bine pusă la punct de dezvoltare a snookerului, pe termen mediu și lung.

"WST face eforturi susținute în multe dintre problemele ridicate de Ronnie. Am doborât recordurile privind vânzarea de bilete în majoritatea turneelor aflate sub egida noastră. Audiențele sunt mai mari ca niciodată, iar premiile s-au mărit față de cele de dinainte de pandemie", a fost mesajul World Snooker Tour.

Ronnie O'Sullivan rămâne fără niciun trofeu într-un turneu de puncte în acest sezon. Campionul mondial în exercițiu a câștigat două turnee în actuala stagiune: Mastersul de la Hong Kong și Champion of Champions, dar ambele au fost invitaționale.

În această săptămână, "Racheta" a luat startul la WST Classic, care se desfășoară la Leicester. După ce l-a învins pe Mohammed Ibrahim în primul tur, scor 4-2, Ronnie trebuia să revină duminică în arenă pentru duelul cu David Grace din runda a 2-a. Conform site-ului oficial al World Snooker Tour, englezul i-a anunțat pe organizatori că se retrage din competiție din motive medicale. Sursa citată nu precizează ce fel de probleme a invocat Ronnie, dar se pare că ar fi vorba de niște probleme la umăr, care îl împiedicau să lovească așa cum ar fi dorit. Cert este că "RachetA" nu va mai juca vreun meci până la Campionatul Mondial.

WST Classic era ultima șansă pentru Ronnie O'Sullivan de a obține un bilet pentru Tour Championship, turneu care îi reunește la start pe cei mai buni 8 jucători ai acestui sezon.

Până în acest moment, 6 jucători sunt siguri de prezența la Tour Championship: Mark Allen, Shaun Murphy, Ali Carter, Kyren Wilson, Ryan Day and Robert Milkins. Pentru ultimele două locuri se bat mai mulți jucători. Ding Junhui este pe locul 7 în clasamentul live, dar chinezul a părăsit deja WST Classic și sunt șanse mari să iasă din Top 8. Mark Selby are o șansă bună de a se califica la ultimul turneu de puncte al sezonului, mai ales că el încă se află în competiție la WST Classic (va juca mâine în turul 2 cu Zhang Anda).

Tour Championship va fi ultimul turneu înainte de Campionatul Mondial de la Sheffield, care va trage cortina peste acest sezon. Competiția supremă din snooker va avea loc în perioada 15 aprilie - 1 mai (calificările vor avea loc între 3 și 12 aprilie) și va transmisă în exclusivitate pe Eurosport și aplicația Eurosport.