Ronnie O'Sullivan, campion mondial de seniori! Record uluitor stabilit de "Rachetă"

Dezamăgirea produsă de eliminarea timpurie de la Mondialul de snooker (12-13 în optimi, cu Higgins, după ce a condus cu 9-4) a fost transformată de Ronnie O'Sullivan în "combustibil" pentru prima ediţie de Campionat Mondial de seniori la care a participat.

Ronnie a fost de neoprit în cele 4 meciuri jucate la Sheffield în această competiţie, trecând cu 4-1 de Ken Doherty, fost campion mondial, cu 4-2 de Peter Lines (campionul mondial de seniori din 2017) şi cu 7-5 de Robert Milkins. În finală, "Racheta" nu i-a dat nicio şansă lui Joe Perry, pe care l-a depăşit cu un categoric 10-4.

De-a lungul competiției, O'Sullivan s-a simţit excelent, probabil şi lipsa presiunii determinându-l să aducă la masă jocul său de tip "A". În consecinţă, cel mai titrat jucător din istorie a reuşit nu mai puţin de 6 centuries la turneu (record all-time), mai mult de jumătate din totalul competiției (10, niciun alt jucător nu a făcut două breakuri de peste 100 de puncte). Ronnie a pus pe tabelă în cele 4 meciuri jucate breakuri de 131, 129, 113, 109, 109 şi 100 puncte, arătând încă o dată că, la 50 de ani, încă e capabil să joace snooker la cel mai înalt nivel.

Ronnie O'Sullivan s-a încununat pentru a 8-a oară campion în Teatrul Crucible, după cele 7 trofee cucerite la Campionatul Mondial "clasic". El încă speră că îl va depăşi pe Stephen Hendry la numărul de titluri mondiale, cele două legende fiind acum la egalitate, cu 7 distincţii.

Pentru performanţa de la Mondialul de seniori, Ronnie s-a ales cu un cec de 30.000 de lire şi îi succede lui Alfie Burden, cel care anul trecut a trecut în finală de Aaron Canavan, 8-4. Competiţia a debutat în 1991, cu victoria lui Cliff Wilson, dar apoi timp de 19 ani nu s-a mai ţinut. Ea a fost reluată în 2010, iar de atunci cel mai titrat jucător a fost Jimmy White. Fără victorie în 6 finale la Mondial, "The Whirlwind" şi-a luat revanşa la seniori, unde a adunat 3 titluri (2010, 2019, 2020 şi 2023). Dacă Ronnie va decide să fie o prezenţă constantă la acest turneu în anii viitori, recordul celui mai ghinionist jucător din istorie va fi în curând în pericol.

Ronnie O'Sullivan e acum campion mondial la 3 categorii diferite de vârstă. Pe lângă cele 7 trofee "clasice", el mai fusese, în urmă cu peste trei, şi cel mai bun din lume la World U21 Championship.