Ronnie O'Sullivan debutează la UK Championship! Experții au dat verdictul: "Nu m-ar surprinde"

UK Championship are o însemnătate aparte pentru Ronnie O'Sullivan, cel mai mare jucător din istorie. Aici, în 1993, la doar 18 ani, originarul din Essex câştiga primul din cele 23 de titluri din "Tripla Coroană", după un turneu în care îi învingea pe Ken Doherty, Steve Davis şi Stephen Hendry (10-6 în finala cu scoţianul).

Între timp, "Racheta" a adunat 8 titluri la UK Championship (s-a mai impus 1997, 2001, 2007, 2014, 2017, 2018 and 2023) şi e gata de o nouă prestaţie care să ne demonstreze talentul său enorm, la ceea ce reprezintă unul din turneele sale favorite, după cum a recunoscut.

Jimmy White e convins că Ronnie se poate impune pentru a 9-a oară aici, dar crede că lipsa de meciuri oficiale îl poate costa pe septuplul campion mondial.

Pentru mine, nu a suficiente meciuri în care să își intre în mână. Nu este în formă. Dar nu ne-ar surprinde dacă ar veni aici și ar câștiga acest turneu, pentru că este atât de bun. Dar nu cred este în formă pentru meciurile oficiale", a declarat Jimmy White pentru TNT Sports și citat de Snookerhq.com.

Originarul din Essex va avea un traseu foarte dificil, însă, în prima rundă urmând a juca împotriva lui Zhou Yuelong. Chinezul are 3 breakuri maxime la activ şi se află în cea mai bună formă din carieră, reușind să facă finală la English Open şi semifinală la Openul Irlandei de Nord, în ultimele luni.

Totuși, O'Sullivan nu are cum să plece altfel decât favorit într-un așa duel, experienţa şi valoarea sa îndreptăţindu-l să spere că poate face un meci mare. Totuși, în optimi lucrurile se vor complica serios pentru englezul de 49 de ani, pentru că în faţă va fi probabil marele său rival, Mark Selby. "Bufonul din Leicester", cvadruplu campion mondial, a câştigat UK Championship de două ori (2012 şi 2016), în această din urmă finală învingându-l chiar pe Ronnie, 10-7.

Mark e într-o revenire formă impresionantă, câștigând Champion of Champions, după ce anterior mai făcuse 3 semifinale în acest sezon. Selby e un adevărat "coşmar" pentru O'Sullivan, jocul lui foarte tacticizat, cu multe lovituri de siguranţă, măcinându-l pe Ronnie şi scoţându-l deseori din zona de confort.