Ali Carter, ce poveste! L-a învins pe Mark Selby și e-n finală la Shanghai, unde n-ar fi trebuit să joace

Alister Carter ar fi trebuit să fie în continuare în vacanță, dar jucătorul de 46 de ani se pregătește de marea finală a Mastersului de la Shanghai, primul turneu important al sezonului. Competiția din China e una invitațională și doar primii 16 oameni din clasamentul mondial au avut asigurat locul pe tabloul, iar acestora li s-au alăturat 8 jucători locali, beneficiari de wild-card-uri. Carter e pe locul 17 în lume, dar a profitat de faptul că Mark Allen s-a retras din cauza unor probleme personale.

Ca atare. "Căpitanul" a mers la Shanghai foarte relaxat și a făcut un turneu mare. În primele două tururi, englezul a oferit adevărate "lecții de supraviețuire", câștigând în joc decisiv duelurile cu Mark Williams și Xiao Guodong, scor 6-5, revenind de fiecare dată de la 2-5.

În semifinale, Carter s-a duelat cu Mark Selby, care a arătat o formă de excepție în primele partide (6-0 cu Shaun Murphy și 6-4 cu Judd Trump). "Bufonul din Leicester" pornea mare favorit, mai ales că nu mai pierduse în fața lui Carter de la un turneu demonstrativ din 2023, dar Ali a făcut un meci mare și a ieșit învingător.

"Căpitanul" a intrat în avantaj la pauza dintre sesiuni (5-4), după ce "a furat" ultimul joc, unul foarte încâlcit. La reluare, Selby a jucat mult mai bine decât adversarul și a câștigat 4 din primele 5 jocuri ale sesiunii a doua, ajungând să conducă cu 8-6. Din cel moment, Carter a fost impecabil și nu a mai greșit aproape nimic, taxând în același timp orice eroare a adversarului. Ali a câștigat 4 jocuri la rând, reușind în fiecare break-uri de peste 50 de puncte, și s-a impus cu 10-8.

Așadar, Alister Carter s-a calificat pentru prima dată în carieră în finala Mastersului de la Shanghai. Englezul va juca duminică a 27-a finală din cariera sa, a 13-a la turnee invitaționale. Între Ali Carter și al 11-lea titlu din cariera sa (are 6 la turnee de puncte și 4 la turnee invitaționale) va sta învingătorul din semifinala a doua, care îi va aduce față în față pe ultimii doi campioni mondiali, Kyren Wilson și Zhao Xintong. Cei doi se vor înfrunta sâmbătă, în timp ce marea finală va avea loc duminică și se va juca după formatul cel mai bun din 21 de jocuri (primul la 11).