Ronnie O'Sullivan, out de la Shanghai! Ultimii doi campioni mondiali, duel de gală în semifinale

Ronnie O'Sullivan a ieșit repede din cursa către al 6-lea său titlu la Mastersul de la Shanghai. După ce l-a învins dramatic pe Barry Hawkins în optimi, scor 6-5, cel mai titrat jucător din istorie nu a avut replică în fața lui Kyren Wilson, care s-a impus cu un categoric 6-3.

Meciul a fost foarte echilibrat în prima parte, mergându-se cap la cap până la 3-3. Din acel moment, "The Warrior" a jucat un snooker absolut încântător și a câștigat 3 jocuri la rând cu break-uri de 91, 83 și 109 puncte, obținând o victorie meritată.

Pentru un loc în marea finală a competiției din China, Wilson se va duela cu Zhao Xintong. Campionul mondial din sezonul precedent nu i-a dat nicio șansă conaționalului Ding Junhui, pe care l-a învins cu 6-1. Zhao a marcat 3 break-uri de peste 100 de puncte, inclusiv două foarte mari, de 134 și 132.

Ultimii doi campioni mondiali nu s-au întâlnit niciodată pe tabloul principal al unui turneu. Singura lor confruntare într-un meci în format lung a fost în calificările Mastersului German din 2021, când sportivul chinez s-a impus în decisiv, scor 5-4.

Pe cealaltă jumătate de tablou, pentru un loc în finală vor lupta Mark Selby și Alister Carter. În sferturi, "Bufonul din Lceiester" l-a învins cu 6-4 pe Judd Trump, la capătul unui meci de mare calitate, în care învinsul a reușit 3 centuries.

În celălalt meci de pe acea secțiune de tablou, Ali Carter a realizat încă o revenire incredibilă. La fel ca în meciul din optimi cu Mark Williams, "Căpitanul" a fost condus cu 2-5 de Xiao Guodong și era ca și eliminat, dar a reușit să câștige 4 jocuri la rând și e în careul de ași. Performanța sa e cu atât mai notabilă cu cât el nici nu trebuia să fie la Shanghai (doar primii 16 din clasamentul mondial au participat), dar a beneficiat de retragerea lui Mark Allen și acum visează la trofeu.

Dintre jucătorii calificați în semifinale, doar Mark Selby și Kyren Wilson au mai cucerit trofeul la Shanghai, ambii pe când întrecerea era una de puncte. Selby s-a impus în 2011, după o finală dramatică împotriva lui Mark Williams (10-9), iar Wilson a câștigat finala din 2019 contra lui Judd Trump, exact în același mod (10-9).