Shaun Murphy, în al 9-lea cer după ce l-a demolat pe Ronnie O'Sullivan. Marea greşeală a "Rachetei"

Cu doar câteva zile înainte de startul UK Championship, primul eveniment din acest sezon din cadrul "Triplei Coroane", Shaun Murphy şi Ronnie O'Sullivan au stat faţă în faţă la Riad. Se anunţa o bătălie palpitantă, ambii jucători declarând că s-au antrenat special pentru a reuşi "Golden Break", dar a rezultat o partidă unidirecţionată.

Campionul mondial din 2005 s-a impus cu un 4-0 categoric, fără să reușească însă vreun "century", administrându-i "Rachetei" primul "whitewash" din ultimii doi ani. A fost primul succes al englezului de 49 de ani contra conaționalului său în 8 ani, astfel că Murphy nu a putut fi altfel decât fericit de deznodământ.

"Nu m-am uitat peste statistici, dar a trecut cu siguranţă mult timp de când nu am înregistrat o victorie contra lui Ronnie. Astfel de succese sunt speciale, chiar dacă vin într-un format scurt, cu puţine jocuri.

E un turneu prestigios şi toată lumea încearcă să dea 100%. Sunt mulţumit de cum am jucat şi sunt încântat că am mers mai departe. Am încercat să joc aşa cum am făcut-o tot sezonul şi, din fericire pentru mine, cele mai multe dintre bile au intrat în buzunar", a spus Murphy la final, citat de BBC.

Mulţi sunt de părere că prestaţia lui Ronnie O'Sullivan de aseară a venit şi în contextul în care el şi-a calibrat mintea exclusiv pe breakul de 167 de puncte (arabii au introdus o bilă "de aur", care trebuie introdusă la final, după un break maxim) şi pe premiul aferent de 1 milion de dolari.

În consecinţă, "Racheta" nu a fost foarte concentrat pe bila în sine, ci doar pe bonusul promis de organizatori, lucru care l-a costat în termeni de consistenţă.

"Să fac un break de 167 ar fi fantastic, ar fi o realizare pe care toţi şi-o doresc. Am mai câştigat turneul înainte, astfel că, dacă ar fi să aleg, aş alege breakul de 167", spunea cel mai titrat jucător din istorie înainte de turneu.

Revenind la Shaun Murphy, acesta îl va întâlni în sferturile de finală de la Riad pe campionul mondial în exerciţiu, Zhao Xintong. Chinezul vine după semifinale la Champion of Champions (învins cu 6-2 de Judd Trump), dar partidele contra "Magicianului" nu au fost aproape niciodată pe "gustul" său: în 7 întâlniri anterioare cu Murphy, asiaticul a cedat de 5 ori, ultima oară la ediţia de anul trecut a UK Championship (6-5 pentru englez).