Reacția lui Neil Robertson, după ce a aflat că îi va lua locul lui Ronnie O'Sullivan la Masters

Ronnie O'Sullivan a avut o primă parte de sezon sub așteptări, dar spera să obțină primul succes stagional la Masters, turneu pe care l-a câștigat de 8 ori în carieră, ultima dată anul trecut. "Racheta" a arătat o formă de invidiat în startul anului, câștigând toate cele 7 meciuri jucate la două turnee demonstrative din China, dar în această săptămână a avut prestații slabe în Championship League, pierzând 4 din cele 5 dueluri disputate, înainte de a se retrage din competiție.

Inițial s-a crezut că retragerea de la competiția cu caracter amical a fost doar pentru a-și rezerva mai mult timp de pregătire individuală pentru Masters, dar astăzi Ronnie a anunțat că nu va lua parte la prestigioasa competiție de la Londra. Septuplul campion mondial a invocat probleme medicale, deși e posibil că altele să fie motivele deciziei sale atât de radicale.

WST a luat repede act de retragerea lui Ronnie și a anunțat că locul acestuia pe tabloul de concurs va fi luat de Neil Robertson. Australianul e pe locul 20 în lume la ora actuală, dar când s-au stabilit jucătorii care vor concura la Masters (după UK Championship) era al 17-lea, primul sub linie.

"The Thunder from Down Under" a fost luat, evident, prin surprindere, dar a dezvăluit că este foarte încântat să participe pentru a 17-a oară în carieră pe tabloul principal la cel mai prestigios turneu invitațional din snooker. În același timp, australianul i-a transmis toate gândurile bune lui Ronnie, pe care speră să-l revadă cât mai repede înapoi la masă.

Sper că este bine și să-l vedem din nou jucând în curând. Este important, dacă el a simțit că asta trebuie să facă, să se retragă de la Masters, să ia o pauză pentru a se reorienta", a spus Robertson, citat de snookerhq.com.

Neil Robertson are în palmares două titluri la Masters: în 2015 l-a învins în ultimul act pe Mark Allen (10-5), iar în 2022 a trecut în finală de Barry Hawkins (10-4). Australianul va juca în primul meci al ediției din acest an, contra lui John Higgins, duminică, de la ora 15:00. Ultimul duel direct dintre Robertson și Higgins într-un turneu important a fost finala de la Tour Championship din 2022, câștigată de australian cu 10-9.

Toate partidele de la Masters 2025 vor fi în direct și în exclusivitate pe Eurosport și platforma Max în perioada 12-19 ianuarie.