O'Sullivan, out de la UK Championship! "Racheta", de nerecunoscut, după un start perfect cu Hawkins

Ronnie O'Sullivan a avut un start modest de sezon, dar spera că va obține primul rezultat notabil la UK Championship, primul turneu din cadrul "Triplei Coroane" al stagiunii. Nu a fost cazul, pentru că "Expresul din Essex" a părăsit încă din primul tur competiția de la York, pe care a câștigat-o de 8 ori, ultima dată anul trecut.

Omul care l-a trimis acasă pe Ronnie a fost Barry Hawkins, care nu mai câștigase un meci contra "Rachetei" de la acel fascinant 13-12 din optimile Campionatului Mondial din 2016.

O'Sullivan a început fulminant partida, cu un break de 128 de puncte, dar Hawkins a restabilit egalitatea, câștigând al doilea joc din două vizite la masă. Ronnie a reveni în avantaj, iar în ultimul joc al primei reprize a mai reuși un century (114 puncte), desprinzându-se la 3-1.

La reluare, "The Hawk" a redus din diferență, dar ecartul de două jocuri în favoarea lui Ronnie s-a refăcut după jocul al 6-lea. Barry nu a cedat și a câștigat jocul 7 cu o închidere de masă de 73 de puncte, iar în jocul următor l-a ținut din nou pe Ronnie în scaun și a restabilit egalitatea. Astfel, disputa de cel mai bun din 11 jocuri s-a redus la cel mai bun din 3.

Plin de încredere după două frame-uri câștigate la rând, Hawkins a trecut pentru prima dată în avantaj după jocul al 9-lea, pe care l-a câștigat cu un break de 88 de puncte. Aflat cu spatele la zid, O'Sullivan a riscat o lovitură de distanță în startul jocului următor, dar a ratat. Hawkins a venit la masă și a început un break ce părea câștigător, dar presiunea și-a spus cuvântul și s-a oprit la numai 60 de puncte. Ronnie nu a beneficiat de șansa ivită și a riscat totul pe final de joc, iar adversarul nu l-a mai iertat a doua oară când a avut ocazia.

Așadar, Barry Hawkins s-a impus cu 6-4 și pentru un loc în sferturile de finală ale competiției îl va întâlni pe învingătorul disputei David Gilbert - Xiao Guodong, care va avea loc în sesiunea de seară.