Semifinale fără istoric la British Open! Murphy, după ce l-a surclasat pe Selby: "Te torturează"

Astăzi se va desfășura marea finală de la British Open, al 5-lea turneu de puncte al sezonului, care îi va aduce față în față pe Shaun Murphy și Anthony McGill. Înaintea semifinalelor exista posibilitatea ca finala de anul trecut să se reediteze, însă niciunul dintre finaliștii din 2024 nu s-a calificat în ultimul act.

Prima semifinală a fost o afacere 100% scoțiană, între John Higgins și Anthony McGill. "Vrăjitorul din Wishaw" era favorit, deoarece făcuse un turneu foarte bun până, învingându-l pe parcurs inclusiv pe Zhao Xintong, campionul mondial în exercițiu. Cvadruplul campion mondial a condus cu 2-1 și 3-2, reușind și cel mai mare break al meciului (111 puncte), dar apoi McGill a jucat excepțional și s-a impus cu 6-3.

"Gladiatorul din Glasgow" s-a calificat astfel în prima sa finală după o pauză de 8 ani. Ultima dată când a jucat cu trofeul pe masă a fost la Openul Indiei din 2017, când a pierdut chiar în fața lui Higgins, scor 1-5. McGill va încerca azi să obțină al 3-lea trofeu al carierei, după cele de la Openul Indiei 2016 și Shoot-Out 2017.

Cea de-a doua semifinală i-a adus față în față pe Shaun Murphy și Mark Selby, campionul en-titre (l-a învins cu 10-7 pe Higgins în finala din sezonul precedent). "Magicianul" avea o revanșă de luat, după ce a încasat un "whitewash" (0-6) de la conaționalul său la începutul acestei stagiuni, la Mastersul de la Shanghai, și a obținut-o.

Murphy a început excelent partida și a câștigat primele 3 jocuri, dar "Bufonul din Leicester" a intrat în meci grație unui break superb în ultimul joc al primei reprize, de 123 de puncte. Totuși, jocul lui Selby nu a funcționat la parametri optimi, însă acesta s-a agățat de fiecare frame, încercând să-l atragă pe adversar într-o bătălie de uzură, la lovituri de siguranță. Pe alocuri a reușit, dar Murphy nu a căzut în capcană, a rămas calm și a câștigat următoarele 3 frame-uri, impunându-se cu 6-1.

Deși scorul indică o victorie lejeră, Murphy a evidențiat că nu a fost deloc simplu să treacă linia de sosire. "Selby nu doar că joacă snooker, te torturează", a spus Shaun la finalul partidei.

Shaun Murphy va juca azi a 27-a finală a carierei la turneele de puncte. Englezul revine în ultimul act la o competiție de acest gen după o pauză de doi ani, ultima sa finală fiind cea de la Championship League din 2023, câștigată contra lui Mark Williams cu 3-0. La Cheltenham, Murphy țintește al 13-lea titlu al carierei în turneele de clasament.

Marea finală de la British Open se va desfășura pe parcursul a două sesiuni, după sistemul cel mai bun din 19 frame-uri (primul la 10). Shaun Murphy și Anthony McGill s-au mai întâlnit de 11 ori în meciuri oficiale, iar englezul s-a impus de 8 ori, inclusiv în ultimele 4 dispute directe, excluzând aici cele două dueluri de la Shoot-Out (2017 și 2020), unde se joacă într-un format atipic (un singur joc, cu multe reguli diferite). Ultimul succes al scoțianului contra lui Murphy datează din 2016 (4-2, în semifinalele Openului Indiei).