Xiao Guodong și-a apărat titlul la Openul de la Wuhan, după o victorie dramatică în finala cu Gary Wilson

Finala Openului de la Wuhan i-a adus față în față pe Xiao Guodong și Gary Wilson, iar cei doi au oferit un meci excepțional, cu foarte multă întorsături de situație. În cele din urmă a câștigat chinezul, în joc decisiv, apărându-și astfel titlul cucerit în urmă cu un an.

Xiao a început mai bine și a condus cu 2-0, dar Wilson a câștigat 3 jocuri la rând și a trecut în avantaj. Ulterior a venit rândul chinezului să își adjudece 3 frame-uri consecutive, însă englezul a închis prima sesiune cu primul break de peste 100 al meciului (116) și s-a apropiat la 4-5.

Cel poreclit "The Tyneside Terror" a început și sesiunea a doua cu un century (118 puncte) și a restabilit egalitatea. Favoritul gazdelor a revenit în față după un joc câștigat din două vizite la masă, dar Wilson a jucat un snooker încântător în următoarele 3 frame-uri și s-a desprins la 8-6.

Aflat cu spatele la zid, chinezul a echilibrat disputa și a câștigat din nou 3 jocuri la rând, apropiindu-se la o singură lungime de victorie (9-8).

Xiao a avut șanse de a închide meciul în jocul 18, dar a ratat prea mult și Wilson l-a taxat, trimițând meciul în decisiv. Având moralul ridicat, englezul a riscat o lovitură de distanță în jocul decisiv, dar a trimis departe de buzunar și a plătit scump. Xiao a venit la masă și a construit un break de doar 48 de puncte și suspansul a continuat, dar pentru scurt timp. Wilson a avut parte de o lovitură foarte norocoasă și părea că poate întoarce soarta partidei, însă a greșit din nou și de această dată adversarul l-a taxat, obținând victoria, scor 10-9.

Așadar, Xiao Guodong este pentru a doua oară la rând campion la Openul de la Wuhan, după ce în finala de anul trecut l-a învins pe conaționalul Si Jiahui cu 10-7. De altfel, cele două titluri câștigate în țara natală sunt singurele din palmaresul său, indiferent dacă e vorba despre turnee de puncte sau invitaționale.

De partea cealaltă, Gary Wilson a pierdut pentru a 3-a oară în carieră o finală la un turneu de puncte, după cele de la Openul Chinei 2015 (2-10 cu Mark Selby) și British Open 2021 (2-6 cu Mark Williams). Englezul rămâne cu 3 titluri câștigate în carieră, două la Scottish Open (2022 și 2023) și unul la Welsh Open (2024).

Următorul turneu din calendar este English Open, care va avea loc între 11 și 21 septembrie, la Brentwood. Până atunci se vor disputa, la Leicester, calificările pentru Grand Prix-ul de la Xi'an (1-3 septembrie) și pentru Openul Irlandei de Nord (4-7 septembrie).