Alcaraz, traseu de coşmar la Indian Wells, Sinner e mult mai norocos. Cum arată partea de tablou a lui Djokovic

Dintre toate turneele de ATP 1000 pe hard, Alcaraz se simte fără îndoială cel mai bine la Indian Wells, suprafaţa fiind ceva mai lentă şi potrivindu-se perfect cu stilul său. Dovadă în acest sens că, în cele 5 participări, liderul mondial a făcut cel puţin semifinale în 4 dintre ocazii (două titluri, în 2023 şi 2024).

Acum, ibericul are la orizont un traseu de foc, cu un posibil duel cu Dimitrov încă din runda secundă. Bulgarul a revenit în circuit după accidentarea teribilă suferită la Wimbledon anul trecut, când era pe punctul să îl învingă pe Sinner, şi, deşi nu e încă la 100%, oricând poate să facă un meci mare, care să le dea bătăi de cap celor mai buni din lume.

Într-un eventual tur 3, în faţa murcianului va ieşi fie Arthur Rinderknech, finalistul de la Shanghai şi omul care are un bilanţ fantastic împotriva tenismenilor de top 20, fie Van de Zandschulp, "ucigaşul de giganţi". Olandezul i-a adminsitrat ultima înfrângere din carieră lui Rafa Nadal, în Cupa Davis, dar l-a învins şi pe Carlitos, într-un meci incredibil de la US Open 2024 (6-1, 7-5, 6-4 pentru batav). Între timp, Alcaraz şi-a luat revanşa la Rotterdam, anul trecut, dar şi în acea dispută a arătat că nu se simte deloc confortabil contra olandezului (7-6, 3-6, 6-1 pentru cel mai bun jucător al lumii).

Dacă va scăpa cu bine de aceste provocări, liderul mondial ar putea juca în optimi cu monegascul Vacherot, un tenismen care din toamnă e de neoprit, trecându-şi în palmares inclusiv un trofeu de ATP 1000.

Un alt mare examen îl va aştepta pe Alcaraz în sferturi, acolo unde De Minaur sau Bublik sunt potenţiali adversari. "Demonul" e probabil singurul jucător mai rapid decât Carlitos din circuit, dar va avea de făcut faţă unei presiuni mari, în condiţiile în care nu a reuşit vreun succes împotriva spaniolului în 6 directe (doar două seturi castigate). În ceea ce îl priveşte pe Bublik, acesta a intrat în premieră în top 10 ATP în acest debut de sezon şi, într-o zi mare, e capabil să învingă pe oricine, stilul său neconvenţional incomodând.

În sfârşit, înaintea unei posibile finale cu Sinner, visată de toţi, Alcaraz va avea un penultim act dificil: Novak Djokovic e o variantă, dar şi Medvedev, proaspăt campion la Dubai, e o variantă de luat în seamă. Mai ales că rusul e un obişnuit al fazelor finale la Indian Wells (două finale şi o semifinală în ultimii 3 ani). Nu în ultimul rând, Taylor Fritz ar putea fi o variantă pentru "careul de aşi", dar americanul campion în 2022 (după un ultim act cu Nadal) are un start de sezon sub aşteptări.

În ceea ce îl priveşte pe Jannik Sinner, numărul doi mondial are parte de un tablou mult mai abordabil. Practic, exceptând o surpriză uriaşă, prima mare provocare pentru italian va veni abia în sferturi, când Ben Shelton, sportiv care e într-o creştere progresivă de formă şi valoare, e printre posibilii adversari ai elevului lui Cahill şi Vagnozzi. "Big Ben" străluceşte în competițiile din America de Nord (singurul său ATP 1000 câştigat a venit la Rogers Cup), iar serviciul său fantastic e greu de contracarat de oricine. Totuși, Jannik are un avantaj mental important în faţa yankeului, dat de cele 9 victorii reuşite în 10 meciuri directe.

Într-o eventuală semifinală, Sinner ar putea da peste Sascha Zverev, deşi pentru german o calificare în "careul de aşi" în California ar însemna o premieră. În 10 prezenţe la turneu, neamţul nu a trecut vreodată de sferturi. Totuși, un astfel de duel ar putea să îl solicite destul de mult pe #2ATP, el pierzând de 4 ori în faţa germanului, în 10 dispute. Trebuie spus, însă, că în ultimii doi ani Jannik nu a mai cedat în faţa lui Zverev, având 5 succese la rând în faţa acestuia.

Pe lângă cei doi titani ai tenisului actual, fanii vor vrea cu siguranţă să urmărească îndeaproape şi evoluţia lui Novak Djokovic, sportiv cu 5 titluri în California. După un start de an lansat, cu finală la Australian Open (după victorie în semifinală, la Sinner), sârbul s-a relaxat şi s-a pregătit pentru Indian Wells, unde nu a mai ajuns în ultimul act din 2016.

Misiunea veteranului de 38 de ani nu va fi uşoară, el urmând să fie provocat încă din turul secund, când în faţă îi va fi, probabil, cel mai bun jucător la serviciu din circuit: Mpetshi Perricard. Francezul de 203 cm serveşte aşi la "foc automat" şi e aproape imposibil să obţii break în faţa lui, în teorie, dar trebuie avut în vedere că Nole e probabil cel mai bun jucător la retur din istorie, lucru care ar putea conta enorm.

Într-un eventual tur 3, pe sportivul din Balcani îl va aştepta, cel mai probabil, un alt jucător cu un serviciu fantastic: Hubert Hurkacz. Cu mențiunea că polonezul de 29 de ani - jucător cu două titluri de ATP 1000 în palmares, unul chiar la Miami - se mişcă mult mai bine decât Mpetshi Perricard. Totuși, conaționalul Igăi vine după o serie complicată de accidentări, astfel că nivelul său e departe de cel care îl ducea în semifinale la Wimbledon 2021 (unde l-a învins, pe "drum", în 3 seturi pe marele Federer).

O optime la Indian Wells pentru Djokovic va însemna, posibil, un duel cu Jack Draper, tenismen care visa la podium în ATP anul trecut, înainte de accidentare. Britanicul nu e încă la 100% după problemele medicale avute, însă e unul dintre puţinii jucători care, când e în formă maximă, poate să pună probleme oricărui jucător.

Înainte de o mult aşteptată semifinală cu Alcaraz, în faţa lui Nole în California ar putea să iasă Taylor Fritz sau Daniil Medvedev. Sârbul l-ar prefera, cu siguranţă, pe american, în faţa căruia are un procentaj de 100%: s-au întâlnit de 11 ori şi de fiecare dată câștigătorul a fost acelaşi: cel mai titrat tenismen din istorie.

Dacă jucătorii cu statut de cap de serie își vor respecta poziţia de pe tablou, așa ar putea arăta sferturile de la Indian Wells (două posibile reeditări ale sferturilor Australian Open 2026):