Ana Ivanovic știe de ce tenisul feminin suferă la capitolul popularitate: "Lipsește cel mai mult"

Popularitatea tenisului feminin a scăzut mult în ultima perioadă, iar cea mai bună dovadă sunt asistențele și audiențele la meciurile fetelor, în comparație cu cele ale băieților. Inclusiv la turneele de Grand Slam, interesul e infinit mai mare pentru competițiile masculine, ceea ce e inexplicabil pentru majoritatea jucătoarelor din circuit.

Marile staruri din WTA consideră că spectacolul e la fel de mare și în tenisul feminin, dar la nivel global iubitorii tenisului preferă să urmărească partide de băieți. Mai mulți experți consideră că acest fenomen se datorează lipsei de constanță a jucătoarelor, aproape orice turneu WTA fiind marcat de surprize foarte mari, ceea ce nu era cazul în trecut. În schimb, la băieți s-a trecut repede de la era "Big 3" la noua generație, iar rivalitatea dintre Jannik Sinner și Carlos Alcaraz atrage pe toată lumea.

Ana Ivanovic, fost lider WTA și campioană la Roland Garros în 2008, e de părere că lipsa unor rivalități foarte mari în tenisul feminin este principalul motiv pentru care popularitatea a scăzut. Sârboaica a exemplificat prin faptul că pe vremea sa existau puține surprize în marile turnee, iar cele mai bune jucătoare din lume se întâlneau frecvent în fazele finale ale competițiilor importante.

"Cred că ceea ce lipsește cel mai mult este rivalitatea. Dacă ne uităm în urmă cu 10 sau 15 ani, au fost atât de multe jucătoare de top în același timp - surorile Williams, Sharapova, Wozniacki, Jankovic, Kuznetsova... Întotdeauna am știut că, începând cu sferturile de finală, fiecare meci va fi fenomenal. Astăzi este mai puțin cazul. În semifinale și finale vedem adesea jucătoare care sunt acolo pentru prima dată. Cred că acesta este un lucru pe care noua generație trebuie să îl construiască pentru ca tenisul feminin să-și recâștige popularitatea pe care a avut-o în trecut.", a spus Ana Ivanovic, citată de welovetennis.fr.

Dacă analizăm ceea ce s-a întâmplat la turneele de Grand Slam în ultimii 10 ani se poate spune că Ana Ivanovic are dreptate. De la începutul anului 2015 și până în prezent s-au disputat 43 de turnee majore și au existat 20 de campioane diferite. Iga Swiatek s-a impus în cele mai multe (6), iar pe locul secund e Serena Williams, cu ultimele 4 din cele 23 de titluri ale sale. Naomi Osaka (4), Angelique Kerber (3), Aryna Sabalenka (3) și Ash Barty (3) sunt singurele jucătoare care au câștigat mai mult de două trofee majore în această perioadă, ceea ce spune multe despre inconstanța din circuitul feminin.

Lipsa unei rivalități acerbe e demonstrată și de ceea ce s-a întâmplat în clasamentul WTA. În septembrie 2016, Angelique Kerber o detrona pe Serena Williams din fruntea ierarhiei după mai bine de 3 ani, dar de atunci doar două jucătoare au mai reușit să petreacă mai mult de 50 de săptămâni la rând pe locul 1 în lume: Ash Barty și Iga Swiatek. În ultimii 9 ani, 11 jucătoare diferite au avut statutul de lider WTA.

În intervalul de care am amintit, situația a fost total diferită în circuitul ATP. De la începutul lui 2015, doar 8 jucători au câștigat titluri de Grand Slam. Pe lângă legendele din "Big 4" (Nadal, Federer, Djokovic și Murray), în ultima decadă s-au mai încoronat doar Stan Wawrinka, Daniil Medvedev, Carlos Alcaraz și Jannik Sinner. La nivel de clasament, doar 7 dintre cei amintiți au fost pe locul 1 în lume, Wawrinka fiind singurul care nu a fost niciodată lider mondial.

Așadar, e clar că în tenisul feminin nu s-au născut rivalități de durată, care să împartă fanii tenisului în două sau trei. De exemplu, Aryna Sabalenka și Iga Swiatek au dominat circuitul în ultimii 3 ani, dar cele două nu au disputat nici măcar o finală de Grand Slam, ceea ce spune multe despre incertitudinea care planează asupra fiecărui turneu major la feminin.