Anunțul făcut de uluitorul Vacherot înainte de duelul cu un Djokovic care încearcă "să rămână viu"

Valentin Vacherot este, fără îndoială, omul momentului în ATP, jucătorul clasat pe locul 204 în ierarhia mondială ajungând până în semifinalele unui turneu ATP 1000. Venit din calificări, sportivul de 26 de ani a eliminat jucători cu nume, precum Tallon Griekspoor, Tomas Machac, Alexander Bublik și Holger Rune.

Jucătorul monegasc nu numai că a ajuns în prima semifinală a unui turneu Masters 1000, făcând istorie pentru țara sa - e singurul care a reușit acest lucru până în prezent -, dar îl va înfrunta pentru un loc în finală pe nimeni altul decât pe Novak Djokovic, cel mai titrat jucător al planetei. Sportivul de 26 de ani va avea șansa sa, mai ales că arată impecabil fizic, iar Nole e într-o situație complicată. "Încerc doar să rămân viu pe teren. E unul dintre cele mai dificile turnee din viața mea, fizic și din punct de vedere al sănătății. Am avut probleme, dar mergem înainte", a spus sârbul după sfertul cu Zizou Bergs.

În conferința de presă ulterioară victoriei cu Rune, Vacherot a vorbit despre duelul său împotriva sârbului, pe care nu l-a întâlnit încă vreodată în circuit. Având în vedere proximitatea momentului retragerii sportivului din Balcani, Valentin e cum nu se poate mai fericit că are posibilitatea să își măsoare forțele cu acesta.

"Mi-am început recent cariera, iar acesta este doar al patrulea sezon în circuitul profesionist. Am început primul meu sezon complet în 2022, așadar nu am avut ocazia să îl întâlnesc pe Roger Federer, care s-a retras chiar în acel an. Nici cu Nadal nu am jucat în cariera mea, am fost în același turneu o singură dată. Așa că, acest meci, cu Novak va fi unul cu totul special. Cine știe când se va retrage Djokovic? Știm că va fi mai devreme decât mai târziu, astfel că, să pot juca împotriva lui într-o semifinală de ATP 1000 e un lucru incredibil. Va însemna foarte mult pentru mine să am un meci împotriva unuia din "Big 3" în cariera mea", a spus Vacherot.

Pe 204 ATP înainte de Shanghai, Vacherot va intra pentru prima oară în carieră în top 100 ATP, începând de luni. În măsura în care va câștiga turneul, el va fi locul 39 ATP și va fi protagonistul unuia dintre cele mai mari salturi din toate timpurile în tenisul mondial (masculin sau feminin). În ciuda performanței fabuloase din China, monegascul nu doar că rămâne extrem de concentrat pe ce are de făcut în semifinale, dar simte că nu are nimic de pierdut, presiunea mare fiind pe oponenții mult mai bine clasați.

"Înainte de turneu, îmi tot spuneam că, deși mai erau doar două luni, obiectivul meu pentru sfârșitul sezonului e să fiu în top 100. Dacă prinzi o serie bună, poți urca rapid în clasament. Evident, nu știam că se va întâmpla aici și într-un singur turneu. Repet, este un sentiment ireal.

Ca să fiu sincer, nu s-au schimbat prea multe: fac același lucru în fiecare zi. O surpriză este că nu m-am simțit atât de nervos, ca să zic așa. Am început să simt puțină presiune ca urmare a faptului că sunt tribunele pline, dar totodată mă încarcă acest lucru. Simt că presiunea este mai mult pe adversari decât pe mine. Eu sunt cel care nu ar trebui să fie aici, eu nu am nimic de pierdut. Cred că asta mă ajută foarte mult și, de aceea, pot juca liber. Bineînțeles, nu este ușor, pentru că sunt cei mai buni jucători din lume în fața mea, și și eu sunt surprins că am reușit o asemenea serie. Sper să continui pe aceeași linie", a mai spus monegascul.

De când există formatul de turnee ATP 1000 în circuitul mondial, Vacherot e al doilea cel mai slab clasat jucător care ajunge în penultimul act la o competiție de asemenea valoare. Singurul care a reușit ceva similar a fost Chris Woodruff, la Indian Wells, acum mai bine de un sfert de veac. În 1999, australianul se afla pe locul 550 ATP, dar poziția se datora faptului că nu jucase, tocmai revenind după o accidentare lungă. Anterior, el fusese pe locul 29 ATP, așa că asemănările cu Valentin se opresc strict la cifrele seci.