Arabii pun stăpânire pe tenis, îi schimbă fața și bulversează calendarul: "Va fi o revoluție!"

La fel ca fotbalul, tenisul începe să fie din ce în ce mai dispus să spună "DA" Arabiei Saudite. După multe luni în care s-au auzit tot felul de zvonuri, în această toamnă a venit confirmarea oficială. Primul eveniment care se va disputa în Arabia Saudită va fi ATP Next Gen 2023. Urmează, cel mai probabil, și disputarea Turneului Campioanelor în această țară, dar marele pariu al arabilor e organizarea unui Masters 1000, din 2025.

Saudiții au un plan concret să organizeze un turneu WTA 1000 și ATP 1000 în paralel, la începutul anului, în ianuarie. Momentan nu se știe dacă acesta se va desfășura înainte sau după Australian Open, dar lucrurile par să capete contur cu fiecare zi care trece.

Președintele Federației Italiene de Tenis, Angelo Binaghi, a declarat ziarului Il Corriere della Sera, că militează pe lângă șefii din ATP pentru un astfel de proiect și are încredere că demersul său va avea sorți de izbândă.

"Încerc să-l conving pe Andrea Gaudenzi (n.r. președintele ATP), pentru că tenisul nu este ca alte sporturi. Arabia Saudită poate fi o piață atractivă. Nu există nicio teamă că Arabia Saudită va crea un circuit paralel, ca în golf. Și sper că Mastersul 1000 pe care ATP-ul îl va da arabilor, în ianuarie 2025, să poată fi combinat cu un turneu WTA din aceeași categorie. Sezonul va începe de acolo. Va fi o revoluție, desigur", a spus Binaghi pentru sursa citată.

Printre oponenţii desfășurării de turnee în Arabia Saudită se numără şi marele John McEnroe, fost lider mondial şi de 7 ori câştigător de Grand Slamuri.

"Eu nu aș fi luat o asemenea decizie. Nu cred că sportul nostru are nevoie să se mute în Arabia Saudită. Nu cred că vom beneficia de pe urma unei astfel de colaborări și, personal, nu cred că un astfel de parteneriat e benefic", a spus McEnroe, citat de Punto De Break.

Jessica Pegula este una dintre cele mai influente jucătoare din circuitul WTA și o voce importantă care susţine nevoia de egalitate în premiile de la masculin şi feminin.

Chestionată în conferința de presă dinaintea US Open 2023 cu privire la opinia ei în legătură cu posibilitatea ca Arabia Saudită să găzduiască turnee majore feminine, americanca a fost clară.

"Desigur că există argumente pro și contra, dar există puține locuri în lume unde pot fi plătite atât de mult femeile. Cred că dacă aranjamentul financiar este corect, ar trebui să punem în aplicare programe prin care să putem influența situația sportului feminin. Nu aș avea nicio problemă să joc în Arabia Saudită, dacă apar acești factori", a comentat ea.

Atribuirea de mari turnee de tenis reprezintă ultima iniţiativă a Arabiei Saudite în sportul mondial, această ţară pompând mari sume în ultimii ani în golf şi fotbal, printre altele.