"New kid on the Block(x)". Campionul de la Madrid, uimit de cum l-a învins noua senzaţie din circuit

Casper Ruud nu își va putea apăra titlul la Mutua Madrid Open din cauza celei mai mari surprize a turneului: Alexander Blockx. Norvegianul, la fel ca Felix Auger-Aliassime cu câteva zile mai devreme, a fost surprins de jocul solid al belgianului în vârstă de 21 ani, care nu i-a dat nicio șansă, în ciuda faptului că Ruud a fost într-o formă excelentă săptămâna aceasta la Caja Mágica.

Prin urmare, originarul din Oslo și-a exprimat satisfacția față de prestația sa din ultimele zile, dar și dezamăgirea că nu a făcut următorul pas. El a recunoscut, însă, că principalul "vinovat" a fost Alexander Blockx, pe care l-a lăudat în conferința de presă de după meci.

"Am încercat să-i analizez jocul, urmărind reluări și momente importante ale meciurilor sale, pe lângă rapoartele obişnuite pe care le primesc de la echipa mea. Am făcut tot ce puteam pentru a mă pregăti de acest meci, dar, până la urmă, pe teren, trebuie să-ți duci planul la capăt. Astăzi (n.r. joi) am fost puțin inconsistent cu loviturile mele de forehand, iar asta i-a dat încredere de la început lui Alexander.

Am fost surprins pentru că nu am găsit slăbiciuni majore în jocul său. Când se întâmplă asta, ai tendința să complici prea mult lucrurile. Dar trebuie să-i recunosc meritul: Blockx are un serviciu excelent, este solid și joacă cu putere de pe linia de fund. Pentru cineva atât de înalt, am fost surprins că s-a poziționat destul de departe în spate pe teren. Acest lucru nu este tipic pentru un jucător ca el. Chiar și așa, i-a ieșit foarte bine săptămâna aceasta. A urcat foarte repede în clasament și probabil va fi în curând în top 20, poate chiar mai sus", a explicat Ruud.

Jucătorul născut la Anvers a învins al treilea său adversar din top 20 în capitala Spaniei, după argentinianul Francisco Cerundolo (20 ATP), canadianul Felix Auger-Aliassime (5 ATP), fiind în premieră în semifinalele unui turneu de această categorie. Acum, pe Blockx îl așteaptă un duel şi mai greu, în faţa dublului campion de la Madrid, Sascha Zverev, care şi-a luat revanşa în sferturi la Caja Magica în faţa lui Cobolli, după ce italianul îl învinsese în semifinalele de la Munchen.

Calificat în a 5-a semifinală la rând de turneu Masters, germanul a admis că va intra pe un "tărâm necunoscut" în semifinala cu belgianul, în contextul în care ştie foarte puţine despre acesta şi despre jocul lui.

"Primele câteva gameuri vor fi interesante, ca întotdeauna când înfrunți un jucător pe care nu îl ştii. Este un mister ce s-ar putea întâmpla. L-am văzut jucând puţin în timpul turneului, este clar că a jucat foarte bine. Este un jucător grozav, care tinde să fie foarte agresiv pe teren. Mă aștept la un meci foarte strâns, va fi palpitant", a mai explicat Sascha.

Învingătorul din duelul Blockx - Zverev va evolua cu trofeul pe masă în faţa câștigătorului din confruntarea Sinner - Fils.

Independent dacă trece de Sascha sau nu, Blockx e în forma vieţii, iar acest lucru se va reflecta şi în clasament: va urca pe 35 (cea mai bună clasare a carierei), având şanse uriaşe să fie desemnat cap de serie la Roland Garros. În măsura în care îl va învinge pe Zverev, belgianul va intra în top 30 ATP.