Jucătorul zilei la Australian Open! Nishikori, revenire memorabilă de la 0-2 la seturi şi 2 mingi de meci pentru oponent

Toată emoția de la Australian Open de pe Eurosport se joacă cu BETANO.

Kei Nishikori, finalist la US Open 2014 şi de 4 ori sfertfinalist la Melbourne, traversează din nou o perioadă de excepţie, reușind, la 35 de ani, să lase în spate accidentările cumplite care i-au marcat ultimii ani. Orice alt jucător în locul niponului ar fi renunţat, dar acesta a explicat că tenisul este viaţa lui şi că plănuieşte să evolueze până spre 40 de ani.

Deşi a avut mai bine de 5 ani de coșmar, în care, deşi a tot revenit în circuit, nu a reuşit să mai obţină rezultatele dinainte (are 12 titluri ATP), niponul antrenat de Thomas Johansson (fostul antrenor al Soranei Cîrstea) pare în 2025 la a doua tinereţe.

Nishikori a terminat 2024 cu titlul la Helsinki, unde l-a învins în finală pe tânărul şi talentatul italian Luca Nardi, pentru ca sezonul în curs să îl înceapă cu finală la Hong Kong, unde, în drum spre ultimul act, a trecut de jucători extrem de puternici, precum Shapovalov, Khachanov sau Cameron Norrie.

Ca atare, asiaticul sosea la Melbourne cu mari speranţe, mulţi specialişti considerându-l un jucător care poate produce surpriza. Doar că Thiago Monteiro, adversarul de azi, a făcut două seturi fantastice, în care a reuşit 27 de lovituri direct câştigătoare şi se părea că Nishikori va fi eliminat.

Un mare luptător, Kei a rezistat incredibil în meci şi, după ce a salvat două mingi de meci la 4-6, 6-7, 4-5, s-a eliberat complet. E adevărat, şi pe fondul slăbirii ritmului de către sud-american, Nishikori a evoluat perfect, reușind după peste 3 ore să împingă meciul în decisiv. Acolo, a făcut breakul rapid, dar la 3-2 pe serviciul său adversarul a beneficiat de două mingi de rebreak la rând. Japonezul le-a salvat şi, în cele din urmă, a câştigat un duel epic, de peste 4 ore, scor 4-6, 6-7(4), 7-5, 6-2, 6-3.

A fost o partidă extrem de spectaculoasă, în care am asistat la peste 120 de lovituri direct câştigătoare (67 pentru Kei), asiaticul arătând o dată în plus că e un adevărat specialist al meciurilor de 5 seturi (29-8 recordul victorii/înfrângeri în astfel de dispute). El a revenit pentru a 5-a oară în carieră de la 0-2 la seturi, o performanţă cu care foarte puţini jucători din circuit se pot mândri.

Din fericire pentru fizicul său, Kei va avea o perioadă de două zile de pauză, în care organismul să se poată reface după un asemenea efort depus, pentru că în turul doi se prefigurează un alt duel de foc, împotriva favoritului 12, Tommy Paul. Americanul pleacă din postura de mare favorit în duelul din prima rundă, cu australianul O'Connell. În singura întâlnire directă cu Paul, Nishikori s-a impus, 3-6, 7-6, 6-4, la Washington, dar acel duel a avut loc în urmă cu 8 ani.