Semifinalistul din 2023, out de la AO! Eliminat de un sportiv fără victorie la jucători de top 20 în GS-uri

După ce a scăpat de thrillerul cu Michelsen, din primul tur, întins pe durata a 4 ore, Karen Khachanov, al 15-lea favorit, părea să aibă traseu "liber" spre săptămâna a doua de la Australian Open.

Doar că rusul s-a lovit azi de opoziţia unui jucător aflat într-o perioadă de graţie, care, deşi are doar 183 cm înălţime, serveşte fantastic. Darderi a reuşit 17 aşi în duelul de azi şi a câştigat 78% din punctele jucate cu primul serviciu, oferindu-i lui Khachanov doar 4 oportunităţi de break.

Duelul a fost unul echilibrat, întins pe durata a 3 ore şi jumătate, într-o căldură teribilă, iar Luciano a fost cel care s-a adaptat mai bine la condiţii, semnând victoria carierei cu 7-6, 3-6, 6-3, 6-4.

Un specialist pe zgură, Darderi s-a calificat pentru prima oară în optimile de finală ale unui Grand Slam. Mulţi ar fi pariat că Luciano va reuşi asta pentru întâia dată la Roland Garros, dar performanţa sa impresionantă a venit pe hardul de la Melbourne.

Italianul a bifat cu această ocazie primul său succes împotriva unui jucător de top 20 ATP la un Grand Slam. Până acum avusese 4 întâlniri de acest fel în turneele majore, toate pierdute.

Cu victorii anterior la Garin şi Baez, Darderi are acum în faţă o misiune imposibilă: va da piept cu al său conaţional, Jannik Sinner, dublu câştigător la Melbourne şi numărul doi mondial. Elevul lui Cahill şi Vagnozzi a trecut prin emoţii mari azi, fiind aproape de abandon din cauza crampelor, dar în cele din urmă a strâns din dinţi şi a întors soarta partidei cu Eliot Spizzirri. Deşi cei doi italieni fac parte din aceeaşi generaţie, duelul din optimile Australian Open va fi prima întâlnire directă dintre Luciano şi Jannik.

Pe lângă Darderi şi Sinner, în optimi la AO este şi Lorenzo Musetti, astfel că pentru prima oară în istoria turneului avem 3 italieni în săptămâna a doua.