Jucătoarea zilei la AO: Sabalenka, în finală, după ce a trecut de Gauff! Bielorusa, bornă uluitoare

Aryna Sabalenka s-a calificat în marea finală de la Australian Open pentru al doilea al la rând. După victoriile facile cu Seidel, B.Fruhvirtova, Tsurenko, Anisimova și Krejcikova, bielorusa a trecut cu bine și peste cel mai dificil test: duelul cu Cori Gauff.

Toată emoția de la Australian Open de pe Eurosport se joacă cu BETANO

Sabalenka a anunțat înaintea partidei că are o mare sete de răzbunare, după ce a pierdut finala de la US Open 2023 în fața americancei, iar asta s-a văzut și pe teren. Partida a fost una agreabilă de la început până la final, iar bielorusa s-a impus grație eficienței mai mari în momentele cheie.

În primul set, Aryna a servit pentru a închide manșa la 5-3, dar a pierdut 3 game-uri la rând. Gauff a fost la două puncte distanță de a lua setul (6-5, 30-30 și serviciul), dar a 2-a jucătoare a lumii a reușit să facă break și s-a ajuns în tie-break, unde americanca a cedat clar, 2-7.

În setul secund s-a mers cu serviciul până la 4-4, moment în care Sabalenka a izbutit break-ul, iar apoi a închis partida pe propriul serviciu. A fost 7-6, 6-4 pentru campioana en-titre, la capătul unul meci care a durat o oră și 42 de minute de joc. Statisticile arată că Sabalenka a fost jucătoarea superioară. Ca de obicei în meciurile cu rivalele de nivel apropiat, Sabalenka a greșit mai mult (28 de neforțate, față de 20 ale lui Gauff), dar a compensat acest lucru prin celelalte calități ale sale. Bielorusa a câștigat 70% din punctele jucate cu primul serviciu (Gauff a fost la 65%) și a reușit 33 de lovituri direct câștigătoare (față de 22 ale americancei).

Așadar, Aryna Sabalenka va juca pentru a doua oară la rând în marea finală de la Australian Open, fiind prima jucătoare de la Serena Williams încoace care bifează această performanță la Antipozi. Legendara americancă a jucat ultima dată finale consecutive la Melbourne în 2015 și 2016, prima pierdută.

Este a 3-a finală la rând în turneele de Grand Slam care se desfășoară pe hard pentru bielorusă (după Australian Open și US Open, în 2023). O singură jucătoare a reușit mai multe astfel de prezențe în secolul 20: Victoria Azarenka. Conaționala Arynei făcea 4 finale la rând la turneele majore de pe hard între Australian Open 2012 și US Open 2013.

De altfel, dacă va câștiga finala de sâmbătă, unde se va duela cu Qinwen Zheng sau Dayana Yastremska, Sabalenka va deveni prima jucătoare de la Azarenka încoace care își apără trofeul la Australian Open (Azarenka a câștigat în 2012 și 2013). Astfel, Sabalenka ar putea intra într-o categorie extrem de selectă, din care mai fac parte nume uriașe ale tenisului, precum Serena Williams, Jennifer Capriati, Martina Hingis, Monica Seles, Steffi Graf, Evonne Goolagong sau Margaret Court, cu mențiunea că ultimele 5 au câștigat chiar de 3 ori consecutiv titlul la Melbourne.