Sabalenka, înainte de finala Australian Open, cu Keys: "E singura jucătoare care mi-a făcut aşa ceva"

Acest articol vă este oferit de Gerovital.

Cu prezenţă în fiecare din ultimele 5 finale de Grand Slam pe hard, Aryna Sabalenka e mare favorită pentru un nou titlu. Numărul unu mondial vine după 33 de victorii în ultimele 34 de partide jucate pe hard şi va încerca hat-trickul la Australian Open, acolo unde s-a impus la ultimele două ediţii.

Imposibila misiune de a învinge liderul mondial îi revine lui Madison Keys, sportivă care a fost la un pas să fie eliminată de Gabriela Ruse, dar care apoi a trecut de Collins, Rybakina, Svitolina şi Swiatek, în drumul spre a doua finală de Grand Slam a carierei. Americanca e o "maşină de lovituri direct câştigătoare" şi, dacă va evolua precum în seturile 2 şi 3 cu Swiatek, nimic nu este exclus.

Aryna şi Madison s-au întâlnit 5 ori până acum, bielorusa impunându-se în 4 dintre dispute. Două dintre confruntări au avut loc în Grand Slamuri, ambele câştigate de Sabalenka, dar la ultimul meci direct într-un turneu major, la US Open 2023, am asistat la o bătălie epică: 0-6, 7-6, 7-6 pentru sportiva care ţinteşte acum al 4-lea Grand Slam al carierei. Înainte de duelul direct, Sabalenka şi-a adus aminte de acea confruntare de la Flushing Meadows, în care Keys nu doar că i-a administrat un "bagel", dar a trimis lovituri câştigătoare din toate pozițiile, spre uimirea totală a actualei ocupante a poziției de lider WTA.

"Da, am fost supusă la atât de multă presiune la US Open de către Madison. Aveam impresia că ea își joacă loviturile și totul îi intră. A zdrobit mingea, m-a făcut să încep să îmi pun întrebări, ceea ce nu fac în general. De obicei rămân la planul iniţial de joc şi încerc să mă impun prin forţă şi agresivitate, dar Madison e singura jucătoare care mi-a făcut asta.

În cele din urmă, mi-am spus: "Bine, este timpul să mă asigur că întorc cât mai multe mingi posibil, fără să mă mai lupt cu ea pe lovituri câştigătoare". Cred că a fost momentul crucial, am putut schimba lucrurile. Dar da, a jucat un tenis incredibil și agresiv în acea semifinală. Cred că condițiile i se potrivesc foarte bine acolo. A lovit prea tare chiar şi pentru mine și totul i-a intrat", a dezvăluit Sabalenka, citată de We Love Tennis.

Keys, aflată la a doua sa finală de Grand Slam, după ultimul act de "acasă", de la US Open, unde a sucombat în faţa lui Sloane Stephens, câștigând doar trei gameuri, a vorbit şi ea în termeni frumoşi despre adversara de azi.

Madison, care are şansa să devină prima jucătoare care le învinge pe Rybakina, Swiatek şi Sabalenka în drumul spre un trofeu, e impresionată de calitatea jocului agresiv al Arynei. Dacă în trecut bielorusa mai comitea neforţate, lucru absolut normal în contextul unui joc atât de agresiv, acum greșelile vin tot mai rar, deşi numărul unu mondial continuă să pună o presiune uriaşă pe rivale.

"Cred că ceea ce este cu adevărat impresionant este mentalitatea ei, abilitatea ei de a rezista în momentele grele, indiferent de scor. Ea joacă un tenis atât de curajos şi are capacitatea de a juca bine chiar şi când își asumă multe riscuri. Cred că este cu adevărat unic.

Pune mai multă presiune asupra adversarelor ei decât oricine. Uneori te aştepţi să înceapă să joace mai conservator, dar nu se întâmplă asta. Ştii că va trebui să încerci mereu să câștigi punctul, pentru că ea nu va juca niciodată pasiv și îți va oferi vreun punct uşor", a explicat Keys.

Finala Aryna Sabalenka - Madison Keys, de la Australian Open, e azi în direct, de la 10:30, pe Eurosport 1 şi pe Max. Ultimul act de la antipozi va fi prefaţat într-un studiou special, începând de la ora 10:00.