Zverev, genial când a fost întrebat de duelul Djokovic - Alcaraz: "Va fi plictisitor, nu are sens să stați să îl vedeți"

Alexander Zverev s-a calificat pentru a treia oară în semifinale la Australian Open, după o partidă mare în fața lui Tommy Paul, sportiv aflat în vârf de formă. S-a terminat 7-6, 7-6, 2-6, 6-1 în favoarea germanului, la capătul unei bătălii dure, de peste 3 ore și jumătate.

Neamțul a jucat perfect sub presiune, etalând cel mai bun tenis al său în momentele cheie: americanul servit în primele două seturi de fiecare dată pentru a-și adjudeca manșa și a avut minge de set în ambele ocazii, dar Sascha a revenit incredibil. În cele două tie-breakuri, numărul doi mondial a cedat un singur punct, ridicându-și enorm nivelul.

Pentru un loc în prima sa finală de la Melbourne, Zverev va lupta cu învingătorul din disputa Carlos Alcaraz - Novak Djokovic, pe care cu siguranță neamțul o vrea cât mai lungă. Întrebat ce așteaptă de la duelul blockbuster al zilei, Sascha a glumit, explicând că fanii nu au multe motive să rămână pe Rod Laver Arena pentru a urmări super-duelul dintre sârb și spaniol.

"Ne așteaptă un meci foarte plictisitor, nu are sens să mai stați la acest meci după ce ați văzut meciul Zverev - Paul. Glumesc. Sunt doi dintre cei mai buni jucători care au ținut o rachetă în mână. Novak e unul dintre cei mai mari din istorie, Carlos e deja între cei mai buni din lume deja. Au jucat multe partide mari deja, au făcut finală olimpică anul trecut, sunt convins că ne va aștepta un meci mare", a spus Zverev la final.

Chiar dacă nu și-a exprimat preferințele pentru semifinale, probabil că Sascha și-ar dori să îl aibă în față pe Alcaraz. Nu doar din prisma faptului că Nole e aproape de neînvins pe Rod Laver Arena, dar și pentru că sârbul are capacitatea să își ridice enorm nivelul în turneele mari, fiind de multe ori imposibil de bătut. În plus, Zverev îl conduce la directe pe Alcaraz, 6-5, învingându-l anul trecut la Melbourne, în sferturi (6-1, 6-3, 6-7(2), 6-4). Și în ultimul meci direct cu ibericul neamțul a avut câștig de cauză, 7-6, 6-4 la Turneul Campionilor 2024. În ceea ce privește duelurile cu Djokovic, numărul doi mondial e condus de cel mai titrat jucător din istorie cu 8-4, în ultima dispută directă, la Cincinnati 2023, Nole impunându-se cu 7-6, 7-5.

În ceea ce privește forma sa, Zverev nu a impresionat neapărat prin loviturile câștigătoare reușite (Paul a avut 44 winners, față de doar 27, cât a adunat Sascha), ci prin jocul extrem de îngrijit.

Forțat să se retragă de la United Cup, înainte de AO, din cauza unor probleme medicale, Zverev și-a construit forma de la un meci la altul la Melbourne și are atuurile sale pentru o finală în premieră la antipozi.

"Îmi place căldura, îmi plac condițiile de aici, am simțit mingea bine în rachetă, sunt fericit. Nu am avut o pregătire extraordinară, dar am jucat bine primele meciuri aici și am tot mai mare încredere în jocul meu", a mai spus Zverev.

Dacă Tommy Paul va intra în premieră în top 10 ATP, începând de luni, Zverev își trece în palmares a 9-a semifinală într-un turneu major. El a jucat în două rânduri cu trofeul pe masă, de fiecare dată fiind aproape de victorie (a avut 2-0 la seturi cu Thiem, în finala US Open 2020, pentru ca anul trecut să îl conducă cu 2-1 la seturi pe Alcaraz, în ultimul act de la French Open).

Deși a avut două accidentări complicate și suferă de diabet, Zverev a reușit să atingă cel puțin o semifinală de Grand Slam în fiecare din ultimii 6 ani.

Cu succesul de azi, Sascha a ajuns la 30 de succese la Australian Open, devenind jucătorul german cu cele mai multe victorii la "openul vesel" (l-a depășit pe legendarul Boris Becker).