Finalistul de la Australian Open 2018, ca un taifun! De 14 ani nu s-a mai întâmplat aşa ceva la Melbourne

Campion la US Open în 2014, Marin Cilic a lipsit doi ani din circuit (2023 şi 2024) din cauza problemelor medicale, dar, în ciuda vârstei înaintate, a continuat să muncească şi să creadă că poate reveni la un nivel bun.

Şi a demonstrat deja că e capabil de asta anul trecut, când a făcut optime la Wimbledon (a reuşit inclusiv o victorie contra lui Draper, favoritul 4 la All England Club). Acum, la Australian Open, unde a jucat cu trofeul pe masă în urmă cu 8 ani (finală pierdută dramatic la Federer, în set decisiv), elevul lui Vilim Visak ne-a adus aminte în multe momente de "vintage Cilic", în duelul cu germanul Daniel Altmaier, un tenismen mai bine cotat în momentul de faţă (e în primii 50 din lume).

Marin a început fabulos partida contra neamţului şi, după doar 50 de minute de joc, tabela arătat un neverosimil 6-0, 6-0 în favoarea lui. Au fost două manşe în care Cilic nu doar că a fost impecabil la serviciu (100% mingi câştigate cu primul serviciu, respectiv 88%), dar a fost de neoprit şi la retur.

Cilic a devenit primul jucător din ultimii 14 ani de la Australian Open care să câştige două seturi la rând la "0" fără a beneficia de statutul de cap de serie.

Trezit din "pumni", Altmaier a dat o replică mai bună în setul 3, dar Cilic a fost de neclintit la serviciu (13 aşi şi o singură oportunitate de break oferită adversarului, şi aceea salvată, în manşa a treia). S-a ajuns în tie-break, unde croatul s-a impus la 3, închizând partida cu 6-0, 6-0, 7-6, după două ore de joc.

Cilic a arătat un joc complet şi are şanse să avanseze mult în turneu, mai ales că în turul 3 se prefigurează un duel cu Casper Ruud, un jucător complet ieşit din formă. Totuși, până la un eventual duel cu norvegianul, pe Marin îl așteaptă probabil o confruntare cu Denis Shapovalov, al 21-lea favorit. Dacă nord-americanul va trece de chinezul Bu, așa cum anticipează specialiştii, el şi Cilic vor fi pentru a 6-a oară faţă în faţă (3-2 pentru canadian la directe).