Încep sferturile la Australian Open! 4 meciuri explozive marţi, în frunte cu super-duelul Alcaraz - De Minaur

Se anunţă o zi fierbinte la propriu şi la figurat la Melbourne. Nu doar că încleştările devin din ce în ce mai echilibrate, pe tablouri rămânând cei mai în formă jucători ai momentului, dar temperatura în termomemetre va urca marţi până la 42 de grade. Ca atare, toate confruntările programate pentru prima zi a sferturilor de finală se vor desfăşura cu acoperișul tras.

Balul va fi deschis de la 02:30 de un super-duel feminin, care le va aduce faţă în faţă pe liderul mondial şi campioana din 2023 şi 2024, Aryna Sabalenka, şi puştoaica minune Iva Jovic, văzută de mulţi specialişti viitor număr unu mondial.

Bielorusa, singura campioană de la Melbourne rămasă încă în cursa pentru trofeu, nu a pierdut încă set la competiţia unde a jucat finală în fiecare din ultimii 3 ani. În optimi, ea a fost provocată de tânăra Victoria Mboko, învingătoarea de la Rogers Cup 2025, dar Sabalenka a rezistat fără probleme în faţa elanului puștoaicei din Canada (6-1, 7-6). Odată cu această partidă, Sabalenka a ajuns la 20 de tie-breakuri la rând câştigate în Grand Slamuri, doborând recordul bunului său prieten Novak Djokovic (19 tie-breakuri consecutive câştigate în turneele majore).

Pentru cea mai bună jucătoare a lumii urmează un alt duel cu o adolescentă, Iva Jovic, care practică un tenis "nepământean" la Melbourne. Ieri dimineaţă, americanca nu a avut milă de Yulia Putintseva, pe care a eliminat-o cu 6-0, 6-1 în doar 53 de minute de joc, pentru accesul în primul sfert de finală al unui turneu major.

Odată cu succesul în faţa sportivei din Kazahstan, Jovic a stabilit câteva repere pentru istoria tenisului. Astfel, ea a devenit cea mai tânără jucătoare care ajunge în sferturi la Australian Open fără să piardă set de la Venus Williams, în 1998. Totodată, Iva este cea mai tânără tenismenă care să câştige un set cu un bagel într-o optime de turneu major de la Martina Hingis, tot în 1998.

La 18 ani şi 57 de zile, Jovic a cedat doar 17 gameuri în drumul către sferturile de la Melbourne. Doar Martina Hingis (17 ani și 250 de zile) și Venus Williams (17 ani și 355 de zile) au fost jucătoarele mai tinere decât Iva care să fi cedat mai puţine gameuri pentru a accede într-un sfert de finală de turneu major. Se întâmpla în 1998 în cazul ambelor (14 gameuri pierdute de elveţiancă, 13 de sora mai mare a Serenei).

Jovic e cea mai tânără jucătoare din top 100 WTA şi, bineînţeles, e şi cea mai tânără sportivă rămasă încă pe tablou la Australian Open. Ea a semnat la Melbourne şi primul succes din carieră în faţa unei sportive de top 10 WTA (contra lui Paolini), astfel că turneul de la antipozi e unul al premierelor şi recordurilor pentru tânăra sportivă din SUA. Ea abia aşteaptă provocarea numită "Sabalenka", chiar dacă specialiştii nu îi dau multe şanse în duelul de la noapte.

"Aryna e numărul unu mondial dintr-un motiv şi a avut extrem de mult succes la acest turneu. Dar asta îmi doresc, am spus de anul trecut că vreau să joc împotriva ei. Mereu vrei să le întâlneşti pe cele mai bune din lume şi să vezi unde te situezi în raport cu ele. Sunt extrem de nerăbdătoare", a explicat sportiva de peste ocean.

După confruntarea dintre Sabalenka şi Jovic (de la ora 2:30), pe Rod Laver Arena vor urma duelurile Zverev - Tien şi Gauff - Svitolina, pentru ca ziua de marţi să se încheie apoteotic cu disputa care "opreşte Australia în loc": Carlos Alcaraz - Alex De Minaur (ora 11:30, a României).

Carlitos e fără set pierdut la Melbourne până acum şi a jucat din ce în ce mai bine, visând la recordul de a deveni cel mai tânăr jucător din istorie care își trece în palmares toate Grand Slamurile (bornă deţinută de idolul său, Rafa Nadal). Numărul unu mondial are 5-0 în directele cu De Minaur, dar nu a trecut încă de sferturi la "Happy Slam", astfel că australienii speră că favoritul lor va produce surpriza.

Şi, într-adevăr, sunt premise pentru o confruntare echilibrată, pentru că "Demonul vitezei" vine după unul dintre cele mai bune meciuri din carieră: s-a impus în optimi entuziasmant în faţa campionului de la Hong Kong, Sascha Bublik, scor 6-4, 6-1, 6-1, în puţin peste o oră şi jumătate.

De Minaur a devenit primul australian, de la Pat Cash (1982 şi 1988), care joacă în mai multe sferturi la "happy slam". Nici măcar Pat Rafter sau Lleyton Hewitt, foşti lideri mondiali, nu au reuşit astfel de rezultate la turneul "de casă". Totuși, presiunea pe el va fi imensă marţi, mai ales că va avea la orizont calificarea în prima semifinală de turneu major a carierei.

După succesul în faţa numărului 10 mondial, De Minaur şi-a dezvăluit programul de dinainte de super-confruntarea cu liderul mondial, din sferturile de finală de la Melbourne.

"Voi încerca să dorm cât mai mult posibil, să mă recuperez bine, să mă antrenez aproximativ 30 sau 45 de minute la sală. Nu intenționez să mă antrenez pe teren înainte de duelul cu Alcaraz, am lovit deja suficiente mingi. Apoi voi încerca să mă relaxez și să mă bucur de timpul petrecut la Melbourne. Voi fi pregătit pentru o mare bătălie contra lui Carlos", a dezvăluit "Demonul".

Revenind la Alcaraz, acesta e destul de îngrijorat de temperatură, dar faptul că se va juca indoor ar trebui să rezolve în mare parte această problemă.

"Va trebui să mă adaptez. Trebuie să mă concentrez pe lucrurile pe care le pot influenţa. Marți va fi foarte cald, iar acoperișul va fi probabil închis.

Va trebui să-mi adaptez jocul la condițiile indoor și va trebui pur și simplu să accept că se întâmplă asta. Sper că nu-mi va afecta prea mult jocul. Voi încerca să nu mă gândesc la asta. Aceasta va fi mentalitatea mea pentru meci", a dezvăluit Alcaraz.