Marele Rod Laver, predicție surpriză pentru Australian Open: "Aș spune că are un avantaj"

A mai rămas puțin peste o săptămână până la startul Australian Open, iar majoritatea jucătorilor au început deja competițiile pregătitoare. Totuși, cei mai mari favoriți vor ajunge la Melbourne fără să fi jucat vreun meci oficial în acest sezon: Novak Djokovic s-a retras de la Adelaide, iar Carlos Alcaraz și Jannik Sinner nu s-au înscris la niciun turneu în acest început de an, dar își vor măsura forțele într-un meci demonstrativ care va avea loc sâmbătă, la Seul.

Fanii și experții abia așteaptă să vadă în ce formă vor ajunge cei 3 mari favoriți la primul Grand Slam al anului, iar când vine vorba de predicții aproape nimeni nu îndrăznește să parieze pe altcineva în afara lor. Specialiștii din toată lumea sunt de părere că Sinner și Alcaraz au șanse mari să joace finala, dar puțini îl exclud complet pe Djokovic, ținând cont de trecutul său la "Openul Vesel" (10 titluri, record all-time).

Dacă e să fie ales un singur mare favorit, părerile sunt cam împărțite, dar mai mulți oameni de tenis mizează pe Sinner, campionul precedentelor două ediții. Faptul că italianul se simte extraordinar la Antipozi, dar mai ales că Alcaraz nu a trecut niciodată de sferturi la Melbourne și s-a despărțit recent de Juan Carlos Ferrero sunt argumente solide pentru cei care îl văd pe Sinner cu prima șansă la trofeu. Totuși, există și opinii diferite, iar una dintre ele îi aparține legendarului Rod Laver, singurul jucător din istoria Erei Open care a câștigat toate cele 4 Grand Slam-uri într-un an (1969 - o mai făcuse o dată și înaintea Erei Open, în 1962). Australianul crede că Alcaraz va fi mai motivat ca niciodată să câștige titlul și are un mare avantaj: condițiile caniculare de la Melbourne.

"Este extrem de dificil de prezis, ceea ce este o situație excelentă pentru tenis. Mulți jucători ar putea câștiga. Desigur, Sinner și Alcaraz sunt în fruntea listei, rivalitatea lor intensificându-se. Sinner continuă să-și îmbunătățească jocul și este dublu campion, dar în cazul condițiilor caniculare, aș spune că Alcaraz are un avantaj și dorința lui de a câștiga va fi mai mare ca niciodată, deoarece nu a mai câștigat niciodată acest titlu. Și nu l-aș exclude niciodată pe Novak Djokovic, căruia îi plac condițiile din Australia.", a spus fostul mare tenismen australian într-un interviu acordat site-ului oficial al Laver Cup.

Carlos Alcaraz va fi față în față cu istoria la Australian Open. Dacă va cuceri trofeul în acest an, Carlitos va deveni cel mai tânăr jucător din toate timpurile care își trece în palmares toate cele 4 Grand Slam-uri.

Recordul îi aparține lui Rafa Nadal, care a realizat această performanță în 2010, când avea 24 de ani. Alcaraz ar spulbera recordul ilustrului său conațional dacă va triumfa în acest an la "Openul Vesel", deoarece el are numai 22 de ani. În caz că nu va reuși să meargă până la capăt, va mai avea o șansă în 2027 să bată recordul lui Rafa.

În schimb, Jannik Sinner ar putea deveni abia al doilea jucător din istoria Erei Open care triumfă de 3 ori la rând la Australian Open. Singurul care a reușit o asemenea performanță e Novak Djokovic, în două rânduri: 2011, 2012 și 2013, respectiv 2019, 2020 și 2021.