Retragere de marcă la Australian Open, în "ajunul" turneului! Fost finalist de Grand Slam, anunț trist: "Mi s-a întâmplat din nou!"

Lovitură dură înainte de startul Australian Open. Matteo Berrettini, fost finalist de Wimbledon și semifinalist în 2022 la Melbourne, a anunțat oficial că se retrage de la primul turneu major al anului din cauza unor probleme medicale, chiar înainte de debutul competiției.

Italianul urma să joace un meci extrem de atractiv în primul tur, contra liderului tenisului australian, Alex de Minaur. Berrettini continuă, astfel, seria ghinioanelor medicale care i-au marcat cariera în ultimii ani. Deși părea pregătit să revină la cel mai înalt nivel, disconfortul resimțit în zona mușchilor abdominali l-a forțat să ia o decizie dificilă, dar inevitabilă.

"Așa cum probabil ați văzut, a trebuit să mă retrag de la Australian Open. Nu este niciodată ușor să iei astfel de decizii, dar, din păcate, am simțit din nou un disconfort la nivelul mușchilor oblici și nu voi fi pregătit să joc la cel mai bun nivel pe durata a cinci seturi", a transmis Berrettini, într-un mesaj publicat pe Instagram.

Italianul a vorbit deschis despre frustrarea provocată de această nouă absență, mai ales în contextul relației speciale pe care o are cu turneul din Australia: "Mă doare pentru că a juca în Australia a fost întotdeauna ceva special pentru mine, iar după patru săptămâni de antrenamente intense eram entuziasmat și gata să încep. Sper și simt că nu voi lipsi mult timp de pe terenurile de tenis. Vă mulțumesc din suflet pentru susținere și înțelegere, cuvintele voastre frumoase înseamnă mai mult decât vă imaginați. Anul nu a început așa cum ne-am fi dorit, dar din fericire încă este timp să îndreptăm lucrurile", a mai scris Berrettini.

Ajuns cândva în vârful carierei, după un 2021 excepțional - an în care a jucat finala de la Wimbledon, a atins sferturile de finală la două turnee de Grand Slam și a cucerit două titluri - Berrettini părea pregătit să rămână în elita tenisului mondial masculin. A urmat o semifinală la Australian Open, la începutul lui 2022, dar problemele fizice i-au frânat constant ascensiunea.

Chiar și așa, valoarea sa nu a dispărut. Cel mai recent exemplu a fost la finala Cupei Davis, unde a câștigat toate cele trei meciuri disputate în minimum de seturi, contribuind decisiv la al treilea titlu consecutiv al Italiei. În pregătirea Australian Open, Berrettini a ales să nu participe la turnee ATP, jucând doar două meciuri demonstrative la Kooyong Tennis Classic. L-a învins clar pe Learner Tien, 6-2, 6-2, înainte de a pierde surprinzător în fața australianului Tristan Schoolkate, 5-7, 3-6. Totul părea să indice o formă suficient de bună pentru Grand Slam, însă problemele medicale au reapărut.

Retragerea italianului deschide ușa unui "lucky loser". Americanul Mackenzie McDonald, eliminat în ultimul tur al calificărilor, va intra pe tabloul principal și îl va înfrunta pe Alex de Minaur în primul tur. Deși sarcina pare mai accesibilă pentru australian, meciul nu se anunță a fi facil. De Minaur și McDonald s-au întâlnit de trei ori până acum, iar australianul s-a impus de fiecare dată, inclusiv într-un duel echilibrat la ABN AMRO Open. Cei doi sunt programați să se întâlnească luni, 19 ianuarie.