Ce țară a primit wild card la turneul final al Billie Jean King Cup, deși a pierdut barajul, exact ca România

Luna trecută, România a fost la un pas de o victorie fantastică pe terenul Sloveniei în Billie Jean King Cup. Chiar dacă Simona Halep lipsește din circuit de o bună perioadă de timp, fiind suspendată provizoriu pentru dopaj, iar alte jucătoare de top (Cîrstea, Begu sau Ruse) au lipsit de la lot, tricolorele au fost la un pas de calificarea la turneul final al competiției.

Echipa noastră a condus cu 2-0 după prima zi, iar Ana Bogdan putea aduce punctul victoriei, dar a clacat incredibil în duelul cu Tamara Zidansek, în care a servit de două ori pentru meci în setul secund, iar în decisiv a avut 5-2. În cele din urmă Zidansek s-a impus, iar fetele noastre au pierdut în cele din urmă întâlnirea după meciul de dublu.

La turneul final al Billie Jean King Cup participă 12 naționale, iar speranțele noastre erau legate de wild-card-ul pe care urma să-l ofere Federația Internațională de Tenis. Din păcate, invitația a fost acordată Poloniei, care fără Iga Swiatek a pierdut în meciul de baraj în fața Kazakhstanului, scor 1-3. Evident, decizia ITF se datorează exclusiv faptului că Polonia dă cea mai bună jucătoare la ora actuală, iar organizatorii speră ca Iga Swiatek să fie prezentă la turneul final, ceea ce ar fi o mare lovitură de imagine.

Dacă ITF ar fi judecat după numărul de reprezentante în top 100 al echipelor învinse la baraj, alegerea ar fi fost Ucraina, care dă 5 sportive în primele 100 din lume. România ar fi fost pe locul 2, cu 4 tenismene în Top 100 WTA. Polonia are doar 3, pe lângă Swiatek regăsindu-se acolo și Magda Linette și Magdalena Frech.

Așadar, România va trebui să mai aștepte cel puțin un an pentru a juca în premieră în faza finală din Billie Jean King Cup, de când această competiție s-a reformat, în 2019. Tricolorele vor juca un nou baraj în luna noiembrie a acestui an, iar dacă vor câștiga vor încerca în aprilie 2024 să acceadă în faza finală a ediției viitoare.

Pe lângă Polonia, alte două țări s-au calificat din oficiu la turneul final din acest an. E vorba despre Elveția și Australia, finalistele de anul trecut (Elveția a cucerit trofeul). Celelalte 9 participante sunt Spania, Cehia, Franța, Italia, Germania, Kazahstan, SUA, Canada și Slovenia, câștigătoarele barajelor din aprilie.

Turneul final din Billie Jean King Cup va avea loc în perioada 7-12 noiembrie, la Sevilla. Este o ediție aniversară a competiției, înplinindu-se 60 de ani de la prima ediție. Tragerea la sorți a play-off-ului va avea loc pe 24 mai.