Djokovic înfruntă la Indian Wells unul dintre cei mai mari fani ai săi: "Am fost prea emoționat să-l abordez"

Novak Djokovic își începe aventura la Indian Wells în această noapte, când urmează să dea piept cu unul dintre cei mai mari suporteri ai săi, Aleksandar Vukic. Va fi prima dată când Nole se va lupta cu jucătorul din Australia, care a vorbit recent la superlativ despre liderul mondial.

Vukic s-a născut în Australia, însă părinții săi sunt din Serbia și Muntenegru (n.r. fost stat, care s-a separat ulterior în două), motiv pentru care l-a urmărit îndeaproape pe Djokovic. În plus, jucătorul de 27 de ani a oferit o declarație care i s-ar potrivi și unui fan înfocat al sârbului, spunând că nu a avut până acum curajul să inițieze vreo conversație cu Novak. Cei doi cu siguranță s-au mai întâlnit la diverse turnee, dar Vukic a fost prea emoționat să își salute idolul.

"Este fără nicio îndoială idolul meu, iar eu am origini din Serbia și Muntenegru, la fel ca și el. Astfel, am crescut susținându-ul pe el și pe australieni. Admir ce a făcut și cred că a reușit să facă lururi senzaționale pentru sport și pe teren, dar și în afara sa. (n.r. despre faptul că nu a vorbit niciodată cu Nole) Era pe lista mea de dorințe, dar am fost prea emoționat", a spus Vukic, potrivit We Love Tennis.

Liderul mondial este văzut de statisticieni drept jucătorul cu cele mai mari șanse la cucerirea trofeului. Supercomputerele celor de la Opta îi oferă 20% șanse sârbului să se impună în ultimul act, următorul favorit de pe listă fiind campionul de la Australian Open, Jannik Sinner.

Nole a cucerit 5 trofee la prestigiosul turneu din California, dar nu a fost prezent la precedentele 4 ediții, din diferite motive. De aceea, revenirea sa la Indian Wells este așteptată cu nerăbdare de liderul mondial, dar și de fanii săi de peste Ocean.

Mulți îl văd pe sârb marele favorit în California, unde are ocazia să își treacă în palmares al 41-lea ATP 1000 al carierei. Chiar dacă Sinner a părut de neînvins în ultimele luni, Nole are argumente puternice pentru a se impune la IW.

Istoria ne arată că, după un eșec la un Grand Slam, există o emulație fantastică în jocul lui Djokovic, acesta reușind foarte repede să lase în spate dezamăgirile și să livreze la cel mai înalt nivel. Astfel, după înfrângerea sa de la Wimbledon 2023 (finală pierdută la Alcaraz), Nole a revenit în circuit mai puternic ca niciodată. A câștigat Cincinnati, după o finală epică împotriva lui Carlitos, bifând 19 meciuri la rând fără înfrângere (s-a mai impus la US Open și Paris Bercy).

La o poveste similară am asistat și în 2022, după înfrângerea lui Nole în sferturi la Roland Garros, contra lui Nadal. Cel mai titrat jucător din istorie a revenit în circuit extrem de montat, trecându-și în palmares, în succesiune, Wimbledon, Tel Aviv și Astana.

"Feriți-vă de bestia rănită", spune un citat celebru, iar Nole pare mai motivat ca niciodată să arate că, în ciuda faptului că va împlini în vară 37 de ani, încă are focul lăuntric și jocul necesare obținerii de noi succese. Ultima oară când Nole nu a câștigat următorul turneu după o dezamăgire la un Grand Slam s-a întâmplat în 2020. Atunci sârbul a fost surclasat în finala French Open de Nadal, care i-a administrat inclusiv un bagel în primul set, dar nu a putut să își ia revanșa ulterior, din cauza pandemiei. A fost un sezon ciudat, în care Roland Garrosul s-a jucat în septembrie - octombrie, Wimbledonul a fost anulat, iar US Open s-a jucat înainte de openul francez (în SUA, Nole oricum nu avea acces, fiind nevaccinat, astfel că nu și-ar fi putut lua revanșa pentru Roland Garros chiar dacă Flushing Meadows s-ar fi desfășurat ulterior).