Djokovic își va înfrunta fanul la Indian Wells, în turul 3: "Am crescut cu posterul lui în dormitor"

Novak Djokovic, principalul favorit la turneul Masters 1000 de la Indian Wells, îl va înfrunta în turul al treilea pe Luca Nardi, ocupant al locului 123 ATP. Cei doi nu s-au mai întâlnit până acum în circuitul ATP, iar pentru tânărul italian de doar 20 de ani este ocazia perfecta să-și înfrunte idolul.

Nardi este fără doar și poate unul dintre tinerii promițători din noul val, iar pentru Italia reprezintă o nouă promisiune într-o generație de aur în tenisul mondial masculin. Luca Nardi a trebuit să facă față presiunii de a fi unul dintre cei mai buni jucători din lume la juniori și de a obține performanțe precum aceea de a fi unul dintre cei mai tineri tenismeni care au obținut puncte ATP, la doar 14 ani. Progresul său a stagnat oarecum, dar în 2023 a început să dea semne clare că are multe de spus.

Italianul e pe tabloul principal de la Indian Wells ca lucky-loser. El a reușit să profite în California de șansa primită și l-a eliminat în primul tur pe chinezul de pe locul 50 ATP, Zhizhen Zhang: "Mă aflu în fața uneia dintre cele mai frumoase experiențe pe care le poate trăi un jucător de tenis, și cu atât mai mult pentru cineva tânăr ca mine", a spus Nardi pentru ATP.

Întrebat ce părere are despre Djokovic, italianul nu și-a ascuns admirația: "Mi se pare impresionant modul în care se mișcă pe teren, cât de elastic și rapid este. Felul în care reușește să-și mențină concentrarea și să fie puternic mental este una dintre marile sale virtuți", spune Luca, căruia încă nu-i vine să creadă că este în această situație: "Am stat câteva zile pentru orice eventualitate la Indian Wells, dar mintea mea era deja la următorul turneu. Novak este marele meu idol din copilărie, am crescut cu un poster cu el în dormitorul meu. Imaginați-vă cât de emoționant este pentru mine să știu că voi fi pe un stadion atât de mare, cu milioane de oameni care mă vor urmări la televizor, este șocant", spune el.

Italianul a jucat o singură dată cu un jucător din Top 10 și a oferit un nivel impresionant. Singura experiență a lui Luca Nardi în fața unui jucător din elita mondială a venit la turneul de la Astana 2022, împotriva lui Tsitsipas. El a reușit să forțeze două tie-break-uri în fața grecului, care s-a impus cu mari emoții: "În acea zi am învățat că în fața acestui tip de jucător nu îți poți pierde concentrarea nici măcar pentru un singur punct. Știu că împotriva lui Novak va fi și mai complicat și va trebui să aleg bine fiecare lovitură pe care o execut. Vreau să fac tot ce pot mai bine", a comentat el înaintea meciului vieții.