Carlos Alcaraz, "şeful suprem". La 21 de ani, nu a fost doar sufletul, ci şi "creierul" Team Europe

Echipa Europei a câştigat pentru a cincea oară competiţia masculină de tenis Cupa Laver, impunându-se cu 13-11 în faţa selecţionatei Restului Lumii, duminică la Berlin.

Restul Lumii a fost la un pas de victorie după ce americanul Bel Shelton s-a impus cu 7-6 (8/6), 5-7, 10-7 pe rusul Daniil Medvedev, însă europenii au ripostat cu germanul Alexander Zverev, care l-a învins cu 6-7 (5/7), 7-5, 10-5 pe americanul Francis Triafoe, reducând diferenţa dintre cele două echipe la un singur punct, înaintea ultimului meci de simplu. Eroul europenilor a fost spaniolul Carlos Alcaraz, care s-a a dispus cu 6-2, 7-5 de americanul Taylor Fritz în partida decisivă, aducând astfel trofeul reprezentanţilor Bătrânului Continent.

Carlitos a fost inima şi creierul Team Europe în capitala Germaniei. Nu doar că a adus 8 puncte din cele 13 cucerite de europeni, dar a fost şi cel care a stabilit cine joacă, motivându-i în permanenţă pe ceilalţi coechipieri. Deşi a fost cel mai tânăr jucător din Team Europe, murcianul a fost liderul incontenstabil, atât în teren, cât şi în afara lui, iar jucători precum Zverev, Medvedev sau Tsitsipas, cu mare experienţă, l-au recunoscut ca atare.

"La miezul nopţii am decis cine va juca duminică. Carlos a decis că va evolua la dublu cu Ruud şi i-a zis lui Medvedev să joace cu Shelton. Mi-a spus că eu nu voi pierde în faţa lui Tiafoe. A avut mai multă încredere în mine decât am avut eu vreodată", a mărturisit Zverev la conferinţa de presă de după terminarea Laver Cup.

De fiecare dată când Carlos Alcaraz reușește să arate cea mai bună variantă a sa, senzaţia generală e că niciun jucător în istoria tenisului nu a atins asemenea nivel. Din nerfericire pentru el, Carlitos e încă inconstant şi are oscilaţii mari de la un set la altul, dar toţi specialiştii văd în el deja o legendă a tenisului.

"Aș spune că este unul dintre cei mai rapizi și mai ageri jucători pe care i-am văzut vreodată pe un teren de tenis. Talentul lui e incredibil, are o tehnică rafinată, poate face ce vrea cu mingea, are o sensibilitate impresionantă pe teren. În plus, puterea pe care este capabil să o pună în lovituri este uimitoare.

Dar, cel mai autentic și distractiv lucru la el este acea pasiune pe care o simte pentru tenis și pe care este capabil să o transmită pe teren. Este întotdeauna capabil să zâmbească fără să-și piardă concentrarea și știe să iasă din situații complicate cu mare pricepere. Virtuțile lui Carlos sunt unice, nu s-a văzut nimic asemănător în tenisul mondial", a spus căpitanul nejucător al Team World, marele John McEnroe, după terminarea Laver Cup 2024.

Lansată în 2017 de elveţianul Roger Federer, Laver Cup este o competiţie demonstrativă, după modelul turneului de golf Ryder Cup, purtând numele legendarului jucător australian Rod Laver.

Aceasta a fost ultima ediţie a Laver Cup în care suedezul Bjon Borg şi americanul John McEnroe, alte două legende ale tenisului, au fost căpitanii Europei, respectiv Restului Lumii.

Prezenţi încă de la ediţia inaugurală din 2017 la această competiţie, Borg şi McEnroe vor fi înlocuiţi de francezul Yannick Noah, pentru Europa, şi americanul Andre Agassi, pentru Restul Lumii.