Cât a costat-o pe Alexandra Eala pregătirea la academia lui Rafa Nadal | Dezvăluirile puștoaicei-fenomen din WTA

Alexandra Eala a devenit una dintre cele mai interesante apariții din circuitul WTA, iar ascensiunea filipinezei are în spate o poveste începută încă din copilărie. La doar 13 ani, Eala s-a mutat în Spania pentru a se pregăti la academia fondată de Rafael Nadal și unchiul acestuia, Toni Nadal. Acum, după rezultatele spectaculoase din ultimele luni, tânăra jucătoare a vorbit despre începuturile carierei sale și despre momentul care i-a schimbat destinul.

Eala a atras atenția întregii lumi în această vară. La Wimbledon, filipineza a ajuns până în optimile de finală și a reușit una dintre cele mai mari surprize ale turneului, eliminând-o pe campioana en-titre Iga Swiatek. Rezultatul nu a fost însă întâmplător.

La scurt timp după aventura de la Londra, Eala a confirmat forma excelentă și a cucerit, la Washington, primul titlu WTA din carieră. Performanțele au propulsat-o în centrul atenției și au readus în prim-plan academia lui Rafael Nadal, unde filipineza și-a petrecut o parte importantă a perioadei de formare.

Povestea Alexandrei Eala în tenis a început în familie. Bunicul său a fost cel care a pregătit-o în primii zece ani de carieră, iar fratele ei s-a antrenat alături de ea: "Tenisul este în familia mea, am fost antrenată de bunicul meu în primii 10 ani ai «carierei» mele. De la 3 ani și jumătate până la 13 ani, el s-a ocupat de mine, iar eu mă antrenam în fiecare zi cu fratele meu", a povestit Eala pentru WTA:

"El îi mai antrenase și pe câțiva dintre verii mei mai mari, așa că totul a început, în primul rând, ca o modalitate de a crea o legătură cu el. Bineînțeles, părinții mei și-au dorit asta - cred că sportul, ca activitate extracurriculară, te învață foarte multe lucruri".

Familia a susținut-o în primii pași către performanță, iar competițiile internaționale au devenit rapid parte din viața ei: "Părinții mei veneau cu mine și participam la competiții internaționale. Am început, evident, în Asia, iar apoi am mers și în Europa. Și în America".

Momentul decisiv avea însă să vină în 2018, după o victorie importantă la Les Petits As. Eala avea doar 12 ani atunci, iar succesul a atras atenția academiei lui Nadal: "Cred că o mare oportunitate a apărut când am câștigat Les Petits As (în 2018). Am mers acolo cu tatăl meu. Eram pur și simplu acolo și am câștigat, iar apoi academia Rafa Nadal m-a contactat. A fost un lucru foarte important. M-am mutat în Spania la 13 ani".

Pregătirea la academia din Mallorca nu este deloc ieftină. Potrivit estimărilor disponibile, un elev înscris cu normă întreagă într-un program de tenis de top poate ajunge să plătească între 52.000 și 63.000 de euro pe an.

Academia lui Rafael Nadal nu oferă însă doar pregătire sportivă. Programul este construit astfel încât elevii să combine tenisul de performanță cu educația academică internațională: "Academia Rafa Nadal, fondată de unul dintre cei mai admirați și respectați sportivi din lume, oferă mult mai mult decât antrenamente de tenis: este un mediu excelent, conceput pentru a dezvolta întregul potențial al fiecărui elev, atât pe teren, cât și în sala de clasă", se arată în prezentarea oficială a academiei.

"Prin intermediul unui program anual atent conceput, combinăm antrenamentul de înaltă performanță cu pregătirea academică internațională de primă clasă. Obiectivul nostru este să dezvoltăm nu doar jucători extraordinari, ci și oameni pregătiți să facă față provocărilor viitorului, cu valori precum efortul, umilința, autodepășirea și respectul ca piloni fundamentali".

Academia subliniază și importanța unui program individualizat pentru fiecare sportiv: "Fiecare elev beneficiază de atenție personalizată, atât în dezvoltarea sa sportivă, cât și în cea academică. Participarea la Programul Anual este o oportunitate unică de a face parte dintr-o structură profesionistă, exigentă și umană, în care munca, disciplina și pasiunea pentru sport sunt apreciate".

Alexandra Eala nu este singurul sportiv care a făcut pasul către tenisul profesionist după perioada petrecută la academia din Mallorca. În circuitul ATP, Casper Ruud, Jaume Munar, Martin Landaluce și Coleman Wong au ajuns în Top 100 după ce au trecut prin academia lui Nadal.

În circuitul feminin, Eala este însoțită în Top 100 de alte jucătoare care s-au format în același mediu, printre care Solana Sierra și Alina Korneeva. Succesul filipinezei vine astfel într-un moment important pentru proiectul construit de Rafael Nadal. Academia continuă să-și consolideze reputația de pepinieră pentru jucători capabili să facă ulterior pasul către elita tenisului mondial.

Iar ascensiunea Alexandrei Eala este una dintre cele mai bune reclame posibile pentru acest proiect. La doar câțiva ani după ce a ajuns în Mallorca, la vârsta de 13 ani, filipineza a devenit campioană WTA și a eliminat-o pe Swiatek la Wimbledon. Academia s-a dovedit, în același timp, și o afacere extrem de profitabilă pentru Nadal și investitorii săi. În februarie anul trecut, o firmă de investiții privată a preluat o participație de 44,9% în complex.

Tranzacția i-ar fi adus lui Nadal aproximativ 94,1 milioane de euro, contribuind semnificativ la averea fostului lider mondial. Spaniolul a câștigat aproape 135 de milioane de dolari exclusiv din premiile obținute în cariera sa profesionistă, iar succesul academiei îi oferă acum și o importantă sursă de venit în afara terenului.