Cehia a distrus Italia şi e în semifinalele United Cup! "Joc ca Djokovic!"

Duelul Italia - Cehia din sferturile United Cup se anunţa echilibrat, chiar dacă în ambele dueluri de simplu cehii plecau uşor favoriţi. Dar puţini ar fi anticipat două succese atât de clare, care să facă inutilă disputa de dublu mixt.

Mai întâi, în arenă au intrat fetele, iar Paolini a demonstrat încă o dată că are un adevărat complex "Muchova" pe care nu o învinsese niciodată în precedentele 4 partide (un singur set câştigat de micuţa italiancă).

Şi de această dată disputa a fost una unidirecţionată, finalista de la Roland Garros 2023 arătând că, dacă nu ar fi existat atât de multe accidentări, avea probabil "material" de număr unu WTA. Karolina s-a impus cu un dublu 6-2 în faţa numărului 4 WTA, într-o confruntare în care a gestionat excelent momentele de cumpănă. În ciuda diferenţei de pe tabelă, italianca a avut în fiecare dintre seturi șansele ei, procurându-şi nu mai puţin 10 mingi de break. Cehoaica le-a salvat însă pe toate, arătând un tenis de cea mai bună calitate în momentele de cumpănă.

Ca atare, speranţele Italiei erau legate de tânărul Flavio Cobolli, cel care câştigase în duelul cu Franţa duelul cu mult mai bine cotatul Ugo Humbert. Tânărul clasat pe 32 în lume se impusese şi contra lui Stricker, în duelul Italia - Elveţia, astfel că venea pe un val de încredere extraordinar.

Totuși, Machac e poate cel mai talentat jucător din circuit, doar accidentările nenumărate privându-l de evoluţii constant bune, care să îl poziţioneze în top 5 ATP. Când Tomas e în dispoziţie de joc, găseşte cu uşurinţă lovituri câţştigătoare, lucru simţit pe propria piele de Alcaraz, în sferturile de la Shanghai, în octombrie (atunci Tomas a făcut semifinale, fiind învins greu de viitorul campion, Jannik Sinner).

Numărul 25 ATP a fost "unplayable" azi, Cobolli asistând neputincios la demonstraţia de forţă a sportivului de 24 de ani. Mahac nu i-a oferit vreo şansă de break adversarului şi a fructificat toate cele 4 şanse de a-i sparge serviciul lui Flavio, pentru un succes în doar 56 de minute.

Machac a încheiat cu 9 puncte câştigate din ultimele 10 jucate şi a fost atât de impresionat de cât de bine a evoluat încât nu s-a ferit de cuvinte. "Am jucat ca Novak", a spus Tomas la final, convins că nivelul său a fost unul cu adevărat de top.

Pentru un loc în finală, Cehia va da piept cu SUA, care are în Coco Gauff şi Taylor Fritz doi sportivi de top 5 WTA, respectiv ATP. Totuși, dacă Muchova şi Machac vor evolua precum au făcut-o azi, soarta semifinalei a fi pe muchie de cuţit.

În prima dispută din "careul de aşi" de la United Cup, faţă în faţă vor fi Polonia şi Kazakhstan, Hubi şi Iga părând să aibă un avantaj, pe "hârtie".

Campioana în exerciţiu la United Cup e Germania, care a câştigat în 2024 finala cu Polonia, graţie evoluțiilor fantastice ale lui Sascha Zverev. Neamțul a fost nevoit să abandoneze la actuala ediţie, din cauza unei mici accidentări, nedorind să își asume vreun risc înainte de Australian Open.