Criticii lui Djokovic, reduși la tăcere de o legendă din ATP: "Un singur om îi poate cere să se retragă din tenis!"

Vocea criticilor lui Novak Djokovic devine tot mai puternică în contextul unui program competițional tot mai restrâns, însă o legendă a tenisului mondial sare în apărarea sârbului. Fostul lider mondial Jimmy Connors a transmis un mesaj ferm pentru cei care îi cer retragerea: decizia îi aparține exclusiv campionului cu 24 de titluri de Grand Slam în palmares.

În startul sezonului 2026, Djokovic a bifat doar două turnee. A ajuns până în finala Australian Open, unde a fost învins în patru seturi de Carlos Alcaraz, iar ulterior a părăsit competiția de la Indian Wells Open în optimi, după un meci solicitant pierdut în fața lui Jack Draper.

Programul său selectiv a stârnit reacții în rândul fanilor și specialiștilor, mai ales în contextul ascensiunii noii generații, reprezentate de Alcaraz și Jannik Sinner. Mai mult, retragerea de la Miami Open, cauzată de o accidentare la umăr, a amplificat speculațiile privind viitorul său în circuit, asta pentru că va pierde teren în ierarhie, iar riscul de a se înfrunta cu "greii circuitului" cât mai devreme în turnee crește.

În acest context, Connors a intervenit tranșant în podcastul său, "The Advantage Connors", criticând dur valul de opinii care îi cer lui Djokovic să pună capăt carierei: "Îmi place să țin cu Novak, dar vârsta ajunge din urmă pe toată lumea, recuperarea nu mai este la fel de rapidă, iar meciurile lungi te apasă și mental puțin mai mult. Dar el lucrează zilnic la asta și cred că am mai vorbit despre acest lucru: are grijă de el, mănâncă ce trebuie, intră în camere speciale de recuperare, face tot ce poate pentru a-și menține forma și pentru a juca la acest nivel".

Fostul mare campion american a mers chiar mai departe, punctând că nimeni din exterior nu are dreptul să-i dicteze momentul retragerii: "Și mai este un lucru care nu-mi place. Nu-mi place când oamenii spun că ‘ar trebui să se retragă’. Există un singur om care îmi poate spune că se retrage, iar acela este el".

Connors consideră că pasiunea lui Djokovic pentru tenis și standardele pe care și le impune singur sunt argumente suficiente pentru a continua: "Nu poți lua cuiva ceva ce iubește atât de mult. Modul în care a jucat și recordurile lui arată cât de mult îi place ceea ce face și că încă încearcă să fie la nivelul care îl satisface pe el. Cred că asta este cheia.

Nu cred că trebuie să mulțumească pe nimeni. Nu trebuie să mă mulțumească pe mine; eu sunt doar un spectator. Trebuie să se mulțumească pe el însuși, iar dacă pleacă de pe teren simțind că a dat tot ce a putut, ceea ce pare că face în fiecare zi, nu poți cere mai mult de atât".