De ce nu sunt prieteni Novak Djokovic și Rafael Nadal. Dezvăluirea rară a sârbului: "Am luat cina de două ori..."

Novak Djokovic a vorbit deschis despre relația sa cu Rafael Nadal și a explicat, într-un interviu pentru Corriere della Sera, de ce cei doi mari rivali nu au devenit niciodată prieteni, în ciuda respectului profund care îi leagă:

"Nadal e doar cu un an mai mare decât mine, suntem amândoi în zodia gemeni", a spus Djokovic. "La început, chiar am ieșit la cină împreună, de două ori. Dar și cu el, prietenia e imposibilă. L-am respectat mereu și l-am admirat profund. Datorită lui și lui Federer am crescut și am devenit cine sunt. Asta ne va uni pentru totdeauna. De aceea le sunt foarte recunoscător. Nadal face parte din viața mea. În ultimii 15 ani, l-am văzut mai des decât pe mama mea".

Cei doi au împărțit scena tenisului mai bine de un deceniu și jumătate, fiind parte din legendara "Big Three", alături de Roger Federer. Împreună, au dominat sportul și au redefinit limitele performanței: Federer a încheiat cariera cu 20 de titluri de Grand Slam, Nadal cu 22, iar Djokovic, singurul încă activ la cel mai înalt nivel, conduce clasamentul cu 24 de trofee majore.

Rivalitatea dintre Djokovic și Nadal a devenit una dintre cele mai intense din istoria tenisului. S-au întâlnit de 60 de ori în circuit, sârbul având un mic avantaj — 31 de victorii față de 29 pentru spaniol. Prima lor confruntare a avut loc la Roland Garros, în 2006, iar ultima, simbolic, tot la Paris, în optimile Jocurilor Olimpice din 2024, când Djokovic s-a impus în două seturi, 6-1, 6-4.

Deși Nadal s-a retras la finalul sezonului trecut, după ce a reprezentat Spania în Cupa Davis, Djokovic continuă să scrie istorie la 38 de ani. În 2025, a disputat 41 de meciuri și a câștigat 31 dintre ele, dar a cedat în cinci dintre cele șapte semifinale în care a ajuns, ultima înfrângere venind la Shanghai, în fața polonezului Valentin Vacherot, 3-6, 4-6.