Djokovic, "dat de gol" de fostul antrenor mental. Cum e cu adevărat sârbul: "Media arată cu totul altceva decât realitatea!"

Într-un interviu acordat publicației Europa Sur, cel supranumit "antrenorul mental" al lui Novak Djokovic a susținut că imaginea publică a acestuia este departe de realitatea pe care o cunosc cei din apropierea sa:

"Din experiența mea, Djokovic este un om minunat, iar toată lumea ar descoperi asta dacă ar putea să-l cunoască dincolo de jucător, dincolo de ceea ce este prezentat în mass-media sau în competiții. Are o inimă mare. Este sensibil, empatic și generos peste măsură. Este deschis față de toată lumea și îi place să învețe".

Imaz a intrat în staff-ul lui Djokovic cu un rol special: să pună accent pe psihologia sportivă și pe bunăstarea emoțională. Totuși, prezența sa nu a fost privită cu ochi buni de toți apropiații sârbului.

În 2018, Marian Vajda – antrenorul principal care a revenit ulterior lângă Djokovic – a cerut ca Imaz să fie îndepărtat din echipă înainte de a accepta reîntoarcerea sa. "Da, am insistat pentru plecarea lui, deși nu a fost condiția mea numărul unu", declara slovacul în iulie 2018. "Prima condiție a fost să-l văd personal pe Novak. A doua – să stabilim reguli și planuri precise pentru lunile următoare".

Perioada inițială a colaborării cu Imaz a coincis cu un recul în cariera lui Djokovic. În 2017, sârbul nu a câștigat niciun Grand Slam – o premieră negativă pentru el din 2010 – și a ieșit din top 10 mondial. Tot atunci, presa internațională a scris că implicarea spaniolului ar fi fost unul dintre motivele despărțirii de Boris Becker, în decembrie 2017.

În ciuda controverselor și a criticilor venite din partea altor antrenori, Imaz susține că legătura cu Djokovic a rămas puternică și că între cei doi s-a creat o relație specială: "Ne-am cunoscut mai bine și chiar m-a rugat să merg cu el la unele turnee", a spus spaniolul, într-un interviu acordat anul acesta Jot Down Sport. "În timp, acea relație a devenit foarte apropiată. Mult mai personală și umană decât una strict profesională.

Am simțit mereu sinceritate și apropiere în relația cu Novak, iar asta contează enorm. Simt o mare afecțiune pentru el. Sunt recunoscător că am avut privilegiul să-l cunosc atât de bine, pentru că am împărtășit experiențe foarte profunde. Este minunat să interacționezi cu o astfel de persoană, care are o dorință uriașă de a acumula noi cunoștințe. Îi place să citească și să vorbească cu oameni de la care crede că poate învăța, fără prejudecăți".

Imaz subliniază că, deși Djokovic nu este perfect, muncește constant pentru a se dezvolta ca om: "Novak este un om minunat. Are defecte, ca și mine, ca și tine, dar se străduiește să crească și să facă tot ce poate în acest sens. Nu o să spun un cuvânt despre momentele extrem de dificile prin care a trecut, dar au fost mult mai multe decât își imaginează oamenii".