Dulci revederi, la US Open 2020: au revenit furibund după trei ani de absență, cu victorii clare

Andrey Kuznetsov a fost diagnosticat cu o afecțiune cronică gravă la șold și, până în urmă cu două săptămâni, nu mai jucase un meci oficial de tenis de doi ani și șapte luni. Rusul a fost șters din ierarhia ATP, însă a beneficiat de regula clasanentului protejat pentru a intra pe tabloul de la Flushing Meadows, în urma retragerii japonezului Kei Nishikori. Chiar dacă țintarul i-a rezervat un adversar extrem de dificil, Kuznetsov a defilat în fața americanului Sam Querrey (45 ATP) și s-a impus cu scorul de 6-4, 7-6(6), 6-2 în turul întâi la al doilea GRand Slam al anului. Rusul a reușit să domine până și raportul așilor în fața uriașului de 1,98 m (18 la 11) și l-a torpilat pe fostul semifinalist de la Wimbledon cu 45 de lovituri câștigătoare (având doar 22 de greșeli neforțate).

După doar o oră și 44 de minute de joc, Kuznetsov a devenit primul jucător fără clasament care obține o victorie într-un turneu de Mare Șlem de la germanul Nicolas Kiefer încoace (Wimbledon 2007).

În egală măsură, este destul de greu de înțeles de ce americanul Sam Querrey nu reușește să se regăsească la US Open, cu stilul său de joc agresiv și serviciul puternic, având în vedere faptul că aceasta este a treia eliminare consecutivă în primul tur la Flushing Meadows pentru nativul din San Francisco.

Andrey Kuznetsov ar fi trebuit să fie următorul mare star al tenisului masculin din Rusia, după Kafelnikov și Safin. A câștigat în 2009 titlul juniorilor la Wimbledon, însă ca senior nu a urcat niciodată mai sus de locul 39 ATP (2016). Probleme cronice la șold l-au deturnat de pe calea succesului.

Acum, înainte de a debuta la US Open 2020, Kuznestov a făcut mărturisiri dureroase într-un interviu acordat pentru site-ul ATP: "(N.r. - Problemele și durerile) au început... cam atunci când m-am născut. Practic, am avut dureri toată viața. Întotdeauna a existat o durere atunci când am jucat, dar a fost o durere acceptabilă, cu care mă puteam descurca. La final de 2017, lucrurile s-au înrăutățit. Am încercat să joc un turneu în 2018, dar am realizat că nu pot, pentru că mă doare prea tare. Acum nu simt durere, nu simt aproape nimic", a transmis rusul, care a devenit și tată în perioada în care a stat departe de circuit.

Fostă semifinalistă la Wimbledon, Tsvetana Pironkova este una dintre cele nouă mămici aflate la startul US Open 2020 pe tabloul de simplu. Sportiva din Bulgaria a născut un băiețel în martie 2018, însă decizia de a reveni în competiție este una recentă, Pironkova anunțându-și intențiile de a relua viața pe circuit abia în luna martie a acestui an, când tenisul intrase deja în lockdown.

Marți, Pironkova a avut nevoie de doar 80 de minute pentru a tranșa duelul din turul inaugural cu Liudmila Samsonova (120 WTA), scor 6-2, 6-3.